버핏, '20년 우정' 빌 게이츠 손절?…기부 중단 결정

전설적 투자자와 IT의 상징 간의 20년 우정이 끝나가고 있다.

'투자의 구루(스승)'로 불리는 워런 버핏 버크셔해서웨이 이사회 의장이 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 설립한 자선·연구지원 재단인 게이츠재단에 대한 연례 기부를 중단했다.

버크셔해서웨이는 14일(현지시간) 보도자료를 내고 버크셔 주식(B주) 총 1200만주를 사별한 첫 부인인 수전 톰슨 버핏의 이름을 딴 재단과 자녀들인 하워드·수지·피터가 각각 이끄는 3개 재단에 나눠 기부했다고 밝혔다. 버핏은 이날 성명에서 "내 목표는 앞으로 8년 안에 내가 보유한 버크셔 주식 전량을 처분하는 것"이라며 "내게 남은 주식은 어떤 방식으로든 2034년 12월 31일까지 4개 재단에 기부될 것"이라고 말했다.

그러나 게이츠 재단은 기부 대상에서 제외됐다. 버핏이 2006년 버크셔 주식을 기부하기 시작한 이후 처음이다. 버핏은 지난해까지 매년 게이츠 재단에 약 480억달러(약 72조원)를 기부했다. 게이츠 재단은 게이츠가 지난 2000년 당시 배우자였던 멀린다 게이츠와 함께 설립한 세계 최대 자선 재단이다.

버핏의 게이츠 재단 기부 중단은 게이츠와 성 범죄자 제프리 엡스틴의 친분 의혹에 따른 것이다. 게이츠와 엡스틴 간의 관계는 올해 초 미 법무부가 공개한 엡스틴 수사 기록 '엡스틴 파일'을 통해 둘 사이에 오간 편지들이 폭로되면서 드러났다. 게이츠는 지난달 의회에서 엡스틴이 자신의 불륜 사실을 약점으로 잡아 협박했다고 주장했다.

버핏은 지난 3월 CNBC 인터뷰에서 엡스틴 파일 공개 이후 게이츠와 대화하지 않았다고 말했다. 5월 버크셔해서웨이 연례 주주총회에도 초청받지 못했다.

게이츠 재단은 지난 4월 로펌을 선임해 게이츠와 엡스틴과의 관계를 조사하고 있으며 여름쯤 결과가 나올 전망이다. ...