"투표하면 100만 달러"…머스크, 선거법 위반 피소 위기

투표에 참여한 유권자에게 현금을 준 세계적인 부호 일론 머스크가 선거법 위반 혐의로 피소될 처지에 놓였다.

미국 CNN방송과 CBS방송은 14일(현지시간) 위스콘신주 선거관리위원회가 지난해 위스콘신 대법관 선거 기간에 머스크가 선거와 관련해 뇌물을 제공한 혐의로 브라운카운티 검찰청에 고발하기로 했다고 보도했다.

머스크는 지난해 '대선 경합주'로 꼽히는 위스콘신 대법관 선거에서 투표를 한 유권자에게 돈을 주겠다며 투표를 유도하고, 실제로 수표를 나눠준 혐의를 받는다.

당시 머스크는 보수 성향의 브래드 시멀 후보를 공개 지지했으며, 대법관 선거에 투표하는 사람에게는 100만 달러(약 15억 원)를 지급하겠다고 SNS에 홍보했다.

특히 진보 성향 판사를 겨냥한 듯한 이른바 '활동주의 판사' 반대 청원서에 서명한 유권자 3명에게 직접 100만 달러짜리 기념 수표를 나눠줬다. 이 가운데 2명은 집회에서 머스크로부터 기념 수표를 받는 모습을 사진으로 남기기도 했다.

하지만 이처럼 돈을 쏟아붓고도 머스크는 원하는 결과를 얻지 못했다.

위스콘신 대법관 선거에서 진보 성향인 수전 크로포드 후보가 54.2%를 득표해 보수 성향 시멀 후보(45.8%)를 10%포인트에 가까운 격차로 가볍게 꺾었다.

이후 머스크의 금품 살포에 대한 비판이 쏟아졌으며, 시민단체 등의 고발도 이어졌다.

이에 대해 머스크측은 "수표 지급은 헌법상 표현의 자유를 행사한 것이다. 이를 제한하는 것은 헌법을 위반하는 것"이라고 항변한 바 있다. ...