최태원 회장, 사우디 ICT장관과 회동…"SK, 중동 AI·데이터센터 진출 가속 전망"

[서울=뉴시스]유희석 기자 = 최태원 SK그룹 회장이 방한 중인 압둘라 빈 아메르 알스와하(Abdullah Alswaha) 사우디아라비아 정보통신기술부 장관과 만나 인공지능(AI)과 반도체, 데이터센터 등 첨단 산업 분야 협력 확대 방안을 논의했다.

15일 재계에 따르면 최 회장은 최근 서울 종로구 SK서린빌딩에서 알스와하 장관과 회동하고 AI, 반도체, 데이터센터, 디지털 인프라 분야 협력과 사우디 투자 확대 방안 등을 폭넓게 협의한 것으로 알려졌다.

알스와하 장관은 2017년 4월 정보통신기술부 장관에 임명된 이후 사우디의 국가 혁신 전략인 '비전 2030'의 디지털 전환을 총괄해 온 핵심 인사다.

현재 사우디 우주청 의장과 디지털정부청 의장도 맡으며 AI와 첨단기술 분야의 글로벌 협력을 주도하고 있다.

이번 회동은 SK그룹이 에너지와 AI 중심으로 사업을 확대하는 가운데 이뤄졌다.

SK그룹은 사우디 정부 및 현지 기업들과 AI 데이터센터, 에너지저장장치(ESS), 에너지 공급망 등의 분야에서 협력을 논의 중인 것으로 알려졌다.

앞서 최 회장은 2022년 11월에도 방한한 무함마드 빈 살만 왕세자와 만나 양국 간 에너지 및 미래 산업 협력 방안을 논의했다.

2024년 10월에는 사우디와 아랍에미리트(UAE)를 직접 방문해 현지 정부 및 기업 관계자들과 사업 협력 방안을 협의한 바 있다.

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