"선생님, 삼청교육대 나오셨어요?" 현대사 비극 알지 못하는 아이들

"선생님, 삼청교육대 나오셨어요? 선생님 교대 나오셨구나. 거기도 인 서울인가요?"

아이들에게 출신 대학이 어디냐는 질문을 받을 때마다, 농담 삼아 한 대답에 돌아온 반응입니다. 예전 같으면 어이없다는 듯 야유가 쏟아지거나 헛웃음을 짓던 아이들이었는데, 언제부턴가 이 단어를 '교대'라고 추측하고 있습니다. 삼청교육대라는 우리 현대사의 비극과 국가 폭력의 기억을 요즘 아이들은 알지 못합니다. 가볍게 웃어 넘기기에는 마음이 무겁습니다.

학번을 기준으로 보면, 05~13학번 세대와 14학번 이후 청년들의 역사 인식은 확연하게 갈라집니다. 05~13학번 세대까지만 해도 고등학교 교육 과정에 '한국 근현대사'가 선택 과목으로 자리 잡고 있어, 학생들이 우리 현대사의 아픔과 성취를 체계적으로 배울 기회가 있었습니다.

하지만 교육 과정이 개편되면서 14학번 이후 세대부터는 이 근현대사 과목 자체가 교실에서 통째로 사라져 버렸습니다. 그래서 조금 더 솔직하게 표현하자면, 지금의 20대 청년들은 학교에서 한국 근현대사를 제대로 배우지 못했다고 해도 과언이 아닙니다.

이쯤 되면 '수능에서 한국사가 필수 과목인데 무슨 소리냐?'라고 반문하시는 분들이 계실지 모르겠습니다. 하지만 학부모라면 잘 아실 것입니다. 아이들이 수능을 위해 한국사를 공부하는 일은 거의 없습니다.

현재 수능 한국사는 변별력이 거의 없는 초등학생 수준으로 평이하게 출제되는 데다, 대학 입시에서도 감점이나 가산점 정도로만 아주 미미하게 반영하기 때문입니다. 공부할 이유도, 깊이 파고들 동기도 사라진 '무늬만 필수' 과목인 셈입니다.

중학교 교육 과정으로 눈을 돌려보면 현실은 더욱 씁쓸합니다. 교과서에는 분명 근현대사 단원이 자리 잡고 있습니다. 문제는 이 단원을 배우는 '시기'에 있습니다. 교육 과정상 현대사는 3학년 2학기 맨 마지막에 배치됩니다.

아시다시피 중학교 3학년 2학기 기말고사는 고등학교 입시 일정 때문에 11월 중순이면 모두 끝이 납니다. 시험이 끝난 뒤, 원서 접수와 진학 준비로 마음이 붕 뜬 교실에서 광복 이후부터 현재까지의 현대사 진도가 제대로 나갈 리 만무합니다. 결국 대한민국의 역사에서 가장 결정적인 순간을 배우는 시간은 교과서 한 장 제대로 펼쳐보지 못한 채 자습이나 영화 시청으로 대체됩니다.

역사 공백이 분노와 만날 때

이러한 역사 교육의 공백은 우연히 만들어진 것이 아닙니다. 과거 노무현 정부 당시에는 중학교 때까지 전근대사를 마치고, 고등학교 1학년 때 근현대사를 필수 과목으로 깊이 있게 배우도록 하는 개편안이 준비되어 있었습니다.

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