국민학교, 초등학교로 고친 역사학자 고 박창희 교수

"저는 나가노현 마츠모토시에서 온 곤도 이즈미라고 합니다. <마츠모토 강제노동 조사단>이라는 시민단체를 만들어 강제노동 실태를 조사하고 있는 시민입니다. 박창희 선생님이 세상을 떠나셨다는 슬픈 소식을 듣고 1년이 지난 오늘, 이렇게 1주기 추도회에 참석하게 되어 뜻깊게 생각합니다. 저는 젊은 시절부터 한국ㆍ조선에 대해 동경과도 같은 친근감을 느끼고 있었습니다. 대학 시절에는 선배들로부터 마츠시로 대본영(松代大本営은 태평양 전쟁 말기 일본 정부와 황실, 군사 사령부를 이전하여 최후 항전을 벌이기 위해 나가노현 마츠시로에 건설했던 거대한 극비 지하 벙커, 필자 주) 지하호 공사에 강제 동원된 조선인 노동자들의 실태 조사 이야기를 들었습니다.

이를 계기로 일본이 저지른 침략 전쟁과 식민지 지배, 그리고 조선인과 중국인에게 강요했던 고난과 강제노동의 역사를 동료들과 함께 오랜 시간 조사해 왔습니다. 박 선생님과 처음 만난 것은 선생님이 한국외국어대학교 학생들을 데리고 마츠시로에 오셨을 때였습니다. 그 뒤 선생님이 국가보안법으로 구속되셨을 때, 일본에서도 석방 요구 운동이 전개되었고 저 역시 그 운동에 참여했습니다." - 일본과 한국ㆍ조선을 잇는 무지개가 되기를 바라며, 박창희 선생 1주기 추도사 중 일부, 곤도 이즈미 (日本と韓国・朝鮮を繋ぐ虹にならんことを願って, 朴昌熙先生一周忌追悼の辞.　近藤 泉)

이는 지난 7일(화) 낮 2시부터 한국외국어대학교 교수회관 2층 강연실에서 열렸던 '역사와 함께 민족과 더불어, 박창희 교수 1주기 추모 심포지엄'에 참석한 일본인 곤도 이즈미(近藤 泉)씨의 추모글이다. 곤도 이즈미씨(75살)는 자신이 살고 있는 나가노 지역에 강제로 끌려온 조선인 및 외국인을 연구한 책 <본토결전과 외국인강제노동(本土決戦と外国人強制労働)>(2023, 일본 '高文硏' 출판)을 쓴 '마츠모토 강제노동 조사단' 단원이다.

이날 추모 행사는 2부로 나뉘어 진행되었는데 심규호(전 제주산업정보대학 총장, 제주국제대 교수)의 개회사로 시작되었다. 이어 '역사와 함께 민족과 더불어'라는 심포지엄의 주제를 살린 발표가 진행됐다.

1) 박창희의 민족 문제 인식과 논리(제주국제대, 심규호), 2) 박창희의 세종연구: 세종에게 국가의 길을 묻다(원광대 조성환), 3) 박창희의 고려사 연구의 학술적 의의(한국외대 여호규), 4) 외대 학보 기록으로 보는 박창희(한국외대 변선영), 5) 국민학교 개명 운동의 성과와 역사적 의의(한성대, 유영초) 등 모두 5개의 주제 발표가 진행됐으며 박창희 교수의 제자 등 80여 명이 참석하여 그 유업을 기렸다.

곧이어 2부 순서는 유영초 교수의 사회로 '박창희와 나, 그리고 한일연대와 우정'이라는 주제로 곤도 이즈미(마츠모토 강제 노동 조사단): 박창희 선생님과의 추억, 채승곤 (중남미 정보센터 LAIC대표): 외대 가면극연구회와 박창희 교수, 박종관(외대 사학과 86): 박창희 교수와 외대 사학과 교수에 관한 주제로 대담이 이어졌다. 대담 뒤에는 이날 자리를 함께한 류리수 박사 등 몇몇 제자들의 추억담과 제언 등이 있었다.

"제자들이 자발적으로 마련한 1주기 추모제에서 박창희 교수님의 심오한 학문의 세계와 투철한 역사의식, 따스한 인간미를 다시 돌아볼 수 있는 뜻깊은 시간이었다. 1995년에 간첩 누명으로 감옥에 들어가면서 해임되신 스승의 1주기 추모식은 단순한 추모를 넘어 본격적인 학술 심포지엄의 서막으로 느껴졌다. 무엇보다도 박창희 교수님을 사랑하고 그리워하는 제자들의 사무치는 마음을 오롯이 느낄 수 있어 매우 기뻤다. 교수님께서도 오늘 우리들의 추모제를 보시고 같은 마음이셨을 것 같다."

이는 곤도 이즈미씨를 안내하여 스승의 병문안을 다니던 제자 류리수 박사의 소회였다.

한국외국어대학교 사학과 교수이자 시대의 참 지식인이었던 박창희 교수는 한국 사학계에 뚜렷한 발자취를 남겼을 뿐 아니라 올곧은 역사의식을 바탕으로 왜곡되고 뒤틀어진 한국사를 바로잡기 위해 앞장서 왔던 분으로 유명하다.

대표적인 업적의 하나를 든다면, 일제의 황국신민화 정책에서 유래한 '국민학교'라는 이름을 '초등학교'로 바꾼 노력을 꼽을 수 있다. 지난한 노력 끝에 1996년 오늘날의 초등학교라는 이름이 탄생한 것이고 보면 새삼 박 교수님의 역사 인식을 피부로 느낄 수 있다.

박창희 교수는 1950년대 일본 유학 시절, 재일동포에 대한 차별과 편견을 폭로한 고마쓰가와 사건(이진우 사건)을 접한 뒤 사형을 앞둔 이진우의 구명 운동과 재일동포 처우 개선을 위해 힘썼으며, 귀국 뒤에는 독도연구회 지도 교수, 마쓰시로 대본영 지하호 조사연구회장 등을 역임하며 일본의 역사 왜곡에 정면으로 대응하는 한편, 양심 있는 일본인들과의 연대를 통해 한일 사이의 발전적 교류의 지평을 넓혔다.

이날 직접 추모회에 참석한 곤도 이즈미씨도 한일 사이의 연대와 관련 있는 인연이었다. 곤도 이즈미씨의 추모글 가운데 다음 대목에 기자의 눈시울이 붉어졌다.

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