일본 뒤흔든 '노숙자 사냥'…폭죽 던져 고령 노숙인에 중상 입혀

[서울=뉴시스]서이현 인턴 기자 = 일본에서 10~20대 청소년들이 재미삼아 노숙인을 공격하는 이른바 '노숙자 사냥'이 사회 문제로 떠오른 가운데, 나고야에서 청소년들이 노숙인에 폭죽을 던져 중상을 입힌 사건이 벌어졌다.

11일 마이니치신문에 따르면 지난 6월 19일 오전 3시경 나고야시 중심가 길거리에서 비닐시트를 깔고 자던 87세 남성이 습격당했다. 잠자리에 폭죽 같은 것이 던져지면서 왼팔에 큰 화상을 입었다. 아이치현 경찰은 상해 혐의로 무직 남성(22)과 소년(17)을 체포했다.

전조는 사건 6일 전부터 있었다. 심야 육교 옆에 차가 멈춰 서더니 젊은이 몇 명이 떠들며 다가왔고 곧이어 남성이 덮고 있던 비닐시트가 격렬하게 흔들렸다. 이들은 "경찰이다, 체포하겠다"며 장난치듯 시트를 걷어 올린 뒤 장난감 총으로 비비탄을 쏘고 빈 캔을 던졌다. 도망치려는 남성의 팔을 붙잡고 장난감 총을 얼굴에 들이대며 방아쇠를 당기기도 했다. 이런 괴롭힘은 1시간 가까이 이어졌다.

남성은 고령으로 몸이 마음대로 움직이지 않았고 시력도 거의 남아있지 않았다. 마이니치에 따르면 그는 "젊은 녀석들을 이길 리가 없다"고 생각해 저항하지 않았다고 한다. 당시 순찰 중이던 경찰관에게 도움을 요청했으나, 젊은이들은 현장에서 조사를 받은 뒤 별다른 제재 없이 자리를 떴다.

그로부터 사흘 뒤 사건이 터졌다. 비닐시트 안에서 자고 있던 남성을 향해 손에 든 폭죽이 던져졌고, 남성은 "뜨거워"라고 소리치며 패닉 상태로 뛰쳐나왔다. 마이니치는 "불이 붙은 셔츠를 필사적으로 벗어 던지는 남성을 보며, 그들은 웃고 있었다"고 묘사했다.

동료 노숙인이 경찰에 신고하는 동안에도 젊은이들은 불붙은 종이를 남성의 잠자리에 던져 넣었고, 경찰이 도착하기 전 차를 타고 달아났다. 남성의 왼팔에는 지금도 10cm가 넘는 화상 흉터가 남아 있다.

남성은 치료비를 감당하지 못해 병원 진료를 한 차례 받은 뒤 통원 치료를 중단했다. 현재는 자원봉사자들이 매일 찾아와 붕대를 갈아주고 약을 발라주고 있으며, 생계 수단이던 폐캔 수거도 할 수 없게 돼 새로운 일자리를 찾아야 하는 처지다.

그는 마이니치와의 인터뷰에서 "대개는 젊은 애들이야, 재미 삼아 하는 거겠지"라며 그동안 저항 없이 받아들여왔다고 말했다. 다만 "맞은 부위가 나쁘면 죽을 가능성도 있어, 나조차도 불이 번졌더라면 죽었을지도 몰라"라며 이번에는 생명의 위협을 느꼈다고 전했다.

가해자 측에서는 합의 제안도 나왔지만 남성은 당분간 응하지 않을 뜻을 밝혔다. 그는 "부모가 대신 대응해 주는 것뿐이라면 그 아이들은 분명 또 같은 일을 반복할 것"이라고 말했다.

노숙인을 겨냥한 범죄는 일본에서 반복돼 왔다. 2012년 오사카역 주변에서는 노숙인 5명이 젊은이들에게 습격당해 남성 1명이 숨지고 2명이 다쳤다. 2020년에는 기후시에서 81세 남성이 소년 5명에게 폭행당해 사망했다.

NPO 법인 ‘노숙자 지원 전국 네트워크’ 오쿠다 토모시 이사장은 마이니치에 "장애인이나 아이에게 폭죽을 던지면 큰 문제가 된다, 하지만 노숙인이라면 아무도 불평하지 않는다는 사회적 분위기가 근본에 있는 것 아니냐"고 지적했다. 그는 이어 "이러한 사건이 발생하는 것은 차별을 용인하고 있는 사회 전체의 문제다, 분명히 안 된다고 목소리를 높여야 한다"고 강조했다.

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