“고대시대 언어 불통-생활방식의 차이가… 소문 결합되며 타자를 ‘괴물’로 만들어”

“동해 가운데에 우체어(牛體魚)가 있는데, 형상은 소와 같고, 그 가죽을 벗겨 걸어두면 조수(潮水)가 이르렀을 때 털이 일어나고 조수가 물러나면 털이 눕는다.”‘박물지(博物志)’가 묘사하는 동방 세계의 괴물이다.

서진(西晉)의 장화(232∼300)가 찬술한 것으로 알려진 이 책은 3세기 중원인들이 그들 세계의 주변부를 어떻게 인식했는지 보여준다.

동해는 우체어 같은 괴물이 있는, ‘종의 경계가 흔들리는 공간’으로 묘사됐다(이승호 동국대 교수).

2018년 강원 평창 겨울올림픽 때 화제가 됐던 인면조(人面鳥)를 비롯해 고대사 속 괴물은 여전히 현대인의 상상력을 자극하는 존재다.

한국고대학회와 순천향대 향설인문학진흥원, 인문과학연구소는 이런 괴물의 경계와 범주가 어떻게 형성됐는가를 탐구한 국제 학술대회 ‘경계 너머의 괴물, 괴물의 고대사’를 3일 개최했다.

이날 학술대회에서 권순홍 한국항공대 교수는 “괴물성은 언어의 불통, 생활 방식의 차이, 지리적 거리, 전승과 소문이 결합하는 ...