[전문의 칼럼]청소년 자살 조기 대응 해답은 전문가의 학교 현장 방문

2024년 2월, 정신건강의학과 의사가 된 지 19년 차에 응급실 당직을 다시 서면서 서부경남의 여러 곳에서 이송된 자살 시도 청소년들을 직접 만날 기회가 있었다.

그들과 대화를 나누고 부모와 면담하며 위기를 어떻게 극복할지 해결책을 모색했다.

청소년기에 한 번이라도 자살을 생각한다는 것이 무슨 의미인지, 향후 그 아이의 인생에 어떤 영향을 미칠지 잘 알고 있기에 내원한 환자들의 목소리를 경청하려고 노력했다.

이들의 인생에 조금이라도 도움이 되고 싶었지만, 늘 부족함을 느꼈다.

통계만 봐도 서부경남 지역 소아·청소년들의 정신건강 위기가 얼마나 심각한지 알 수 있다.

2024년 1월부터 올 5월 초까지 경상대병원 권역응급의료센터 응급실에 자살 행동으로 내원한 10대는 모두 115명.

이 중 11명이 세상을 떠났다.

이들을 마주할 때마다 지역의료 최전선에서 일해 온 정신건강 전문가로서 깊은 무력감과 사회적 책무를 동시에 느꼈다.

성인 환자의 경우 깊게 뿌리박힌 ‘자살 사고 ...