'나쁜 뉴스' 끊어야 ' 좋은 뉴스' 만난다

한국은 '나쁜 뉴스', 아니 '나쁜 언론'의 전시장이라고 할 만하다. 특히, 무지막지한 윤석열 정권 3년이 그랬다. 나쁜 언론이 나쁜 뉴스를 양산하는 본거지이니, 둘을 굳이 구별할 이유가 없다.

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한국의 '기레기(기자+쓰레기의 합성어)라는 단어가 있듯이, 일본에도 '마스고미'라는 말이 있다. 매스컴을 줄인 '마스'와 쓰레기를 뜻하는 '고미'를 합친 말이다. 모두 언론과 언론인을 경멸하는 속어다. 그렇다고 한국이나 일본이나 그게 그것이라고 생각하면 오해다.

내가 보기엔 주류 언론에 한정해 비교하면, 한국 언론과 기자는 일본에 배워야 할 게 아직도 많다. 한국에 비하면 악의적인 오보나 이념 편향의 기사가 적다. 오보나 잘못이 있으면 대대적으로 검증하고 반성하는 기사를 내는 것도 다르다.

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500쪽이 넘는 두툼한 분량의 <나쁜 뉴스와 헤어질 결심>(싱긋, 김성재 지음, 2026년 5월)을 펼쳐들면, 가장 먼저 독자를 압도하는 것은 끝없이 이어지는 '나쁜 뉴스'의 목록을 담은 목차다.

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이 책은 윤석열 정권 3년 동안 한국 주류 언론이 쏟아낸 기사들이 단순한 우발적 오보나 실수가 아니라, 기득권 유지를 위해 의도적으로 생산된 '독극물'임을 낱낱이 까발린다. 저자가 고발하는 나쁜 뉴스의 구체적인 양태를 살펴보면, 한국 언론이 얼마나 깊이 병들어 있는지 절감하게 된다.

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대한민국은 '나쁜 뉴스'의 천국

첫째, 권력 앞에서는 '잠자는 개'가 된 언론의 권력 찬양 보도다. 책의 1장과 3장은 권력 감시라는 언론 본연의 사명을 망각한 행태를 꼬집는다. 언론은 전 대통령 윤석열의 '우럭탕 먹방'이나 '붕장어 쇼' 같은 가십성 기사를 쏟아내며 이를 국민의 알 권리로 포장했다.

반면, 그의 부인 김건희씨의 양평 고속도로 특혜 의혹이나 디올 명품 수수 비리 같은 권력형 범죄 앞에서는 침묵하거나 '여야 정쟁'으로 프레임을 바꿔치기 하는 등 철저히 권력을 비호했다. 민주 정권 시절 대통령 부인의 16촌 조카까지 파헤치던 집요함은 사라지고, 현 정권 앞에서는 비판을 멈춘 채 '땡윤 뉴스'만을 앵무새처럼 반복한 것이다.

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둘째, 익명에 숨은 조작과 왜곡, 이른바 '받아쓰기' 보도다. 2장에서 저자는 한국 언론 최악의 고질병으로 '~알려졌다, ~전해졌다' 식의 보도를 꼽는다. 이는 검찰 등 권력기관이 정치적 의도를 품고 흘려주는 익명의 정보를 확인조차 하지 않고 확정된 사실인 양 기사화하는 수법이다.

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