"강대 정문 앞 하얀 건물"에서 춘천 시민들은 '실험'을 한다

강원 춘천시 공지로를 지나다 보면 유독 눈길을 끄는 하얀 건물이 있다. 과거 조달청과 도시공사가 자리했던 이 공간은 이제 시민들의 아이디어가 모이고 네트워크가 형성되는 새로운 공공공간으로 변했다. 바로 커먼즈필드 춘천이다.

커먼즈필드 춘천은 시민들에 그저 공간을 빌려주는 공공시설이 아니다. 이곳은 지역 주민과 활동가, 청년과 기업, 행정과 시민이 함께 지역의 문제를 고민하고 해결 방법을 실험하는 '사회혁신 플랫폼'이다.

커먼즈필드 춘천은 지난 2018년부터 운영을 시작했다. 저성장과 인구감소, 기후위기, 양극화처럼 점점 복잡해지는 사회문제를 해결하기 위해서는 행정의 힘만이 아니라 지역사회 전체의 협력이 필요하다는 문제의식에서 출발했다. 운영을 맡고 있는 춘천사회혁신센터 관계자는 "지역 주민과 지자체, 기업 등 다양한 주체들이 함께 논의하고 참여하는 구조를 만들기 위해 커먼즈필드 춘천이 시작됐다"고 설명했다.

이 공간은 행정안전부와 강원특별자치도, 춘천시의 지원을 통해 조성됐다. 현재는 협치형 민간위탁 방식으로 운영되며, 주민 주도 실험, 시민 공론장, 리빙랩, 시민연구 등 다양한 사업이 진행되고 있다. 특히 이곳은 정부나 지자체가 일방적으로 정책을 결정하는 '하향식(top-down)' 방식이 아니라, 시민들이 직접 지역 의제를 발굴하고 해결책을 만들어가는 '상향식(bottom-up)' 구조를 지향한다는 점에서 의미가 크다.

세계 4대 디자인상 '레드닷 디자인 어워드' 수상한 시민공간

커먼즈필드 춘천의 가장 큰 특징은 '열린 공용 공간'이라는 점이다. 사회문제를 해결하려는 혁신가들의 일터이면서도, 누군가에게는 쉬어갈 수 있는 공간이 되기도 한다. 공간 곳곳에는 지역 공동체와 혁신 활동 사례들이 아카이브돼 있어 시민들이 일상 속에서 자연스럽게 지역의 변화와 사회혁신을 경험할 수 있도록 구성돼 있다.

이 건물의 공간 디자인과 운영 철학은 세계적으로도 인정받았다. 커먼즈필드 춘천은 세계 4대 디자인 어워드로 꼽히는 '레드닷(Red Dot) 디자인 어워드'와 'IF 디자인 어워드'에서 본상을 수상했으며, 대한민국 공공건축상도 받았다. 관계자는 "혁신문화공간은 단지 일하는 공간이 아니라 시민들이 서로 만나고 경험을 나누는 공간이어야 한다"며 "다양한 시민들이 편하게 머물 수 있는 공간을 만들기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

예술가·로컬벤처·청년들... 지역의 '가능성'이 모이는 곳

지하 1층, 지상 3층 규모의 커먼즈필드 춘천에는 11개의 입주 단체가 지역의 가능성을 키워가고 있다. 입주 기준은 명확하다. 춘천에 기반을 두고 있거나, 사업 기반을 춘천으로 이전하려는 조직이어야 한다. 또 지역 문제를 해결하거나 춘천의 매력을 확산할 수 있는 자신들만의 아이디어와 실험 방식을 갖추고 있어야 한다.

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