영롱한 색감에 더위도 싹, '도자기 투어'를 다녀왔습니다

지난 11일, 마치 과학자의 실험실을 엿본 기분이었다. '색유'를 개발하기 위해 작가가 남긴 수많은 실험 기록과 연구의 흔적은 실로 놀라웠다.

"백운석유를 구성하는 원료의 비율을 조정하는 실험이나, 금속 산화물을 얼마나 첨가해 어떤 색을 만들어낼지 (중략) 가마에서 소성했을 때, 소성온도나 시간, 냉각 속도 같은 요소들에 의해 유약의 결과물이 달라질 수 있기 때문에, 그 모든 과정을 세세하게 기록해 두셨다는 점이 놀라웠습니다."

- 제자 정연택(명지전문대학교 공예디자인과 교수)의 인터뷰 중

서울공예박물관 전시 1동에서는 오는 8월 2일까지 한국현대도예의 선구자인 권순형(1929 ~2017)의 기증특별전 '색유만개'가 열리고 있다. 권순형은 전통 도자의 형식을 넘어 '색유(색이 있는 유약)'를 도입해 도자에 회화적 요소를 결합한 한국 도예의 1세대 작가이다.

권순형 작가의 가족은 2024년과 2025년 두 차례에 걸쳐 작품과 자료 1301건과 7703점을 서울공예박물관에 기증했고, 이번 전시에서는 그중 대표 작품 130여 점과 아카이브 50건을 선보인다. 전통적인 도자에서 유약은 보통 도자기의 광택을 위한 마감재로 쓰였는데, 권순형은 이 유약을 물감처럼 사용했다. 도자기에 색을 입히기 위해서는 보통 안료(가루)를 쓰는데 권순형은 색을 내기 위한 방법으로 유약에 금속산화물을 섞은 색유를 만든 것이다.

1960년대 후반, 권순형이 개발한 '백운석유'는 백운석을 주원료로 만든 백색 유약으로, 여기에 철, 동, 망간, 코발트 등의 금속산화물을 더하면 녹색과 청색, 갈색 등 다양한 색을 표현할 수 있는 '백운석 색유'가 완성된다.

그의 연구는 여기에서 멈추지 않고 소성온도와 시간을 세밀하게 조절하는 것은 물론, 색유를 기물 위에 그리고 뿌리고 여러 겹 덧바르거나 번지게 하고 흐르게 하는 등의 다양한 효과를 탐구했다. 30여 년 동안 연구와 실패를 반복한 끝에 그의 색유는 1990년대에 이르러 원숙한 경지에 도달했고, 그의 도자는 더욱 풍부하고 다양한 표현이 가능해졌다.

신비로운 색감에 한없이 빠져들다

권순형의 작품을 바라보고 있으면 우연의 미학으로 피어난 추상 무늬와 깊은 색감에 한없이 빠져드는 신비로움이 느껴진다. 도자기가 가진 가장 특별한 매력은 무엇일까. 아마도 그것은 작가 자신조차 완성작을 예측할 수 없다는 데 있는 것 같다.

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