삼전·닉스는 왜 시기를 빼놓았을까

삼성전자와 SK하이닉스가 호남에 반도체 투자를 약속한 가운데, 사업 시기를 명시하지 않은 이유에 관심이 쏠립니다. 기업의 대규모 투자 발표에 가장 중요한 게 시기 등 구체적인 일정이라는 점에서 궁금증이 증폭됩니다. 업계에서는 두 기업이 반도체 시장 전망과 정부 지원책 등을 저울질하며 세부적인 실행 계획을 미루고 있다는 분석이 나옵니다. 일각에선 반도체 사이클이 꺾이는 시기가 오면 이를 명분 삼아 투자 계획을 보류하거나 철회할 가능성이 있다는 우려도 제기됩니다. 삼성과 SK의 투자 계획이 말잔치로 끝나지 않기 위해선 정부의 지속적인 관리와 미이행시 지원을 조정하는 조건부 장치가 필요하다는 의견이 제시됩니다.

삼성과 SK는 지난달 29일 '3대 프로젝트' 발표 때부터 투자 시기에 대해서는 여전히 모호한 입장입니다. 이재용·최태원 회장 모두 발표장에서 구체적 일정을 언급하지 않았고, 다음날 광주에서 정부와 체결한 투자 양해각서(MOU)에도 투자 시기와 단계별 계획 등 실질적인 로드맵은 포함되지 않았습니다. 두 기업이 광주를 찾아가 800조원대 호남권 반도체 클러스터 조성 청사진을 내놨지만 투자 '디테일'은 여전히 공란인 상태입니다. 국가 대도약을 위한 대표 기업들의 발표라면 언제까지 얼마를 실제로 집행할 지를 밝혀야 하는데, 명확한 계획이 없으니 의문이 제기되지 않을 수 없습니다.

가장 유력한 해석은 전략적 셈법이 작용하고 있다는 관측입니다. 정부와 지자체가 공언한 전력·용수·인재 등 인프라 지원과 정책적 혜택 이행 여부에 맞춰 사업을 진행하겠다는 조건부 전략을 취하고 있다는 겁니다. 이재용 회장은 "여러 인프라 등 많은 인센티브 지원이 기대되는 광주를 후보지로 계획하고 있다"며 기대를 숨기지 않았습니다. 최태원 회장도 "인프라 관련 조건을 충족해 투자가 본격 추진될 경우에 400조원을 단계적으로 투입할 예정"이라고 설명했습니다. 정부가 투자의 조건을 갖춰줘야 한다는 점을 분명히 내비친 셈입니다.

삼성과 SK가 절박해하는 용인 반도체 메가클러스터에서 정부로부터 확실한 보장을 받은 만큼 호남 투자를 서두를 필요가 없다는 판단도 깔려 있다는 분석도 있습니다. 정부는 호남 반도체 투자 유도 과정에서 두 기업에 용인 반도체 산업기지 조성에 대한 인프라 지원과 규제 완화 방침을 약속한 것으로 전해집니다. 정부는 당장 용인 산업기지 구축 시기를 각각 7년, 12년 앞당기겠다고 발표했습니다. 두 기업이 목을 매다시피하는 용인에서 뚜렷한 이익을 손에 쥐었으니 호남이라는 불확실한 투자를 쉽게 껴안으려 하지 않을 거라는 게 일부 전문가들의 예상입니다.

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