일본 탄광마을 딸들은 왜 훌라춤을 추게 됐나

어떤 이들은 불황을 경험할 것이고, 어떤 이들은 공황을 경험할 것이다. 반면 다른 이들은 여전히 번영을 누릴 것이다. 어떤 직업들은 위태롭게 생존을 연장하는 반면, 시대흐름에 따른 전혀 새로운 직업들이 생길 것이다. 어떤 산업은 존속의 위기에 직면하는 반면, 다른 산업은 잠재력을 실현할 것이다. - 숀 두브라박, <디지털은 운명이다> 중에서

실리콘 시대다. 실리콘 트랜지스터, 디지털 연산을 위한 칩의 기초를 이루는 반도체 소자가 우리 시대를 규정짓는 대표적 물질이다. 석기와 청동기, 철기를 건너 오늘을 실리콘 시대라 부리는 데는 이러한 이유가 있다. 역사가 각 시대를 핵심 된 기초소재로써 분류하는 건 각 문명을 특징짓는 도구와 그를 이루는 소재가 있다는 인식이 바탕이 된다. 그리고 이를 통해 이룩되는 건 그 문명을 먹여 살리는 산업이다.

요컨대 석기에서 청동기, 다시 철기를 거쳐 실리콘 시대에 이르는 인류의 문명은 지난 시대의 체제를 혁파하며 전진해왔다. 소재가 도구가 되고 도구는 산업의 바탕을 이루어 마침내 지난 시대 갖지 못했던 부와 기술을 이루었던 것이다. 석기시대엔 돌을 의도한 바대로 잘 깨는 것이, 청동기엔 주물을 매끄럽게 만지는 일이, 철기는 더 고온으로 철을 다루어 강도 높게 제련하는 작업이 하나하나 결정적 차이를 이루었다. 한 시대엔 중요했던 일이 다음 시대엔 전혀 가치가 없어지는 광경이 인류 역사 내내 수시로 발견된다. 말하자면 역사의 순리다.

변화는 숙명이다, 도무지 받아들이기 쉽지 않은

올 7월 재개봉한 <훌라 걸스>의 배경이 이와 같다. 한 시대의 끝에서 저물어가는 산업, 쇠락하는 마을이 있다. 1960년대 일본 후쿠시마현 이와키시 조반 탄광지역을 배경으로 한 영화는 광부들로 가득한 이 마을의 딸들을 주인공 삼아 이야기를 풀어간다. 석탄이 산처럼 쌓인 마을 외진 곳에서 두 소녀가 전단지 하나를 골똘히 들여다보고 있다. '하와이언 댄서 모집'이라 적힌 전단지는 일본 산간벽지의 외딴 마을과는 전혀 어울리지 않는 듯한데, 이 부조화가 도리어 눈길을 붙드는 건 왜일까.

기미코(아오이 유우 분)와 사나에(토쿠나가 에리 분)는 이 마을 소녀들이 모두 그렇듯이 광부의 딸이다. 탄광마을에서 태어나 광부와 결혼해 가정을 꾸리고 사는 것이 소녀들의 삶 전부처럼 여겨지던 때다. 사내라면 마땅히 광부가 되어 막장에 들어가 석탄을 캐고 돈을 벌어 가정을 지탱하는 것이 또 그렇다. 이 탄광마을에서 다른 삶의 모양은 없다. 있다 해도 기미코와 사나에 같이 평범한 아이들의 것은 아니다.

그러나 한 시대가 종언을 고하고 있다. 막장에 들어가 죽을힘을 다해 고생한 끝에 겨우 제 가족을 건사할 만큼 벌 수 있었던 탄광의 시대가 끝에 다다르고 있는 것이다. 사측은 경영난을 이유로 상당수 임직원을 해고해야 한다고 발표하지만 거센 광부들에게 먹힐 리 만무하다. 그렇다. 광부들은 그저 탄광 속에서만 막장을 캐고 있는 게 아니다. 배움도 기술도 없이 탄광을 전전하는 노동자들에게 다른 일을 하라는 건 길거리에 나앉으란 말이나 다름없다. 식솔 딸린 가장으로선 택할 수가 없는 일이다. 말하자면 탄광의 광부는 또 다른 막장이다.

탄광촌 딸들이 훌라춤 추는 이유

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