헤드셋 착용했더니 내 눈앞에 전쟁이... 이 경험 왜 필요하냐면

고양이는 자신을 잃은 상실감의 충격으로 정신병원에 입원한 어린 주인과 병원 시스템을 어떤 시선으로 바라볼까. (이프 유 씨 어 캣 'If You See a Cat')

기후위기로 갑작스레 홍수가 난 집안에 갇힌 느낌은 어떨까. (아웃 오브 노웨어 'Out of Nowhere')

가정폭력 생존자의 심리와 상황은 어떨까. (스페이스 포 액션 'Space for Action')

외신의 접근이 완전히 차단된 가자지구에서의 일상은 어떤 모습일까 (언더 더 세임 스카이 - 가자 Under the same sky – Gaza 360°')

이는 올해 체코의 원월드국제영화제와 독일의 뮌헨 다큐영화제에서 소개된 가상현실 (VR: Virtual Reality) 영화가 던진 화두다. 우리는 평소에 다양한 타인의 삶을 재현한 영화를 보면서, 울기도 하고 웃기도 하면서 주인공에 감정이입 한다. 하지만 스크린과 다소 거리를 두고 의자에 앉아 감독이 정해준 2차원 프레임을 수동적으로 감상하는 전통적인 평면 영화 형식 (Flat Film: 플랫 필름 )은 작품성이 훌륭하다고 해도, 물리적인 거리만큼이나 정서적 몰입이 쉽지 않을 때도 있다.

특히, 자연재해나 전쟁처럼 극단적인 상황에 놓여본 적이 없는 관객이라면 더 그렇다.이때 가상현실 (VR) 미디어 감상은 우리의 공감대를 더 높이지 않을까. VR 영화는 관객이 직접 시점과 공간의 주도권을 쥐고 3차원 가상 세계 속으로 들어가 사방을 둘러보는 능동적인 경험을 제공한다.

VR 형식 영화의 장점

지난 5월 28일 만난 체코의 원월드영화제의 토마시 포슈툴카 (Tomáš Poštulka) 수석프로그래머는 'VR 형식 영화가 우리의 공감대를 높이고 기후 위기 등에 대한 인식을 제고하는 데 더 효과가 있는지' 묻자 "충분히 가능하다고 믿는다"라고 답했다.

그러면서 "우리가 선보였던 프로젝트를 예로 들면, 가자 지구의 거리 한복판에 서 있는 듯한 경험, 가정 폭력에 직면했을 때 느끼는 불안감과 안전한 공간 및 지원의 부재를 체감하는 경험, 낯선 타국에서 이민자로서 느끼는 감정을 체험하는 경험 등 모든 주제는 VR 헤드셋을 착용하고 몰입했을 때 훨씬 더 강렬하고 깊이 있게 다가온다. 오직 자신만의 경험과 마주한 채 홀로 그 상황 속에 놓이게 되기 때문"이라고 설명했다. 이어 "우리가 이 기술을 지속적으로 활용하는 이유다. VR기술은 우리가 관객에게 전하고자 하는 인권 콘텐츠에 새로운 차원과 깊이를 더해준다"고 평했다.

특히 전쟁지역에서의 가상 체험이 인상적이었다. 360eh 영상으로 촬영한 다큐멘터리, <언더 더 세임 스카이 - 가자 Under the Same Sky – Gaza 360°>를 제작한 VR 체험 디지털 플랫폼인 '프런트라인 인 포커스 XR' (Frontline in Focus XR)'은 자체 웹사이트에서 "우리의 주요 고객층은 국제 언론 매체와 비정부기구"라고 밝혔다. 그러면서 "팬데믹과 각종 안보상의 위협으로 국제 기구들이 전쟁 지역에 직접 접근하는 일은 갈수록 어려워지고 있다. 언론인, 실무진, 후원자들이 직접 갈 수 없는 현장으로 이동해 현장과 진정한 교감을 나눌 수 있도록 한다. 숙련된 현지 언론인들이 직접 찍은 전쟁 지역 및 접근이 어려운 머나먼 현장 VR 체험 영상을 제공한다"고 밝혔다.

실제 38분간에 걸쳐 이 가상현실 체험에 직접 참가했다. 뉴스와 소셜미디어에서 봐 온 짧은 동영상과는 다른 층위의 참혹함이 느껴지는 평생 잊지 못할 독특한 경험이었다.

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