어딘가 익숙한데? 국중박에 걸린 수백 년 전 고기 잔치

가장 한국적인 것이 세계적인 것이 되었다. 이른바 'K-컬처'가 그렇다. 우리 문화는 이제 세계 문화의 당당한 한 축으로 자리 잡았다. 그 중심에는 'K-푸드'가 있다. 맛과 영양을 고루 갖춘 한식은 이제 세계인의 입맛을 사로잡고 있다. 자연과 조화를 이루고 발효의 지혜를 담아낸 우리 고유의 식문화는 이제 독창적인 문화 콘텐츠로 새롭게 주목 받는다.

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해외에서 사랑받는 'K-푸드'의 뿌리는 어디에서 시작되었을까. 그 답을 찾기 위해 지난 4일 서울 국립중앙박물관을 찾았다. 1일 막을 올린 특별전 <우리들의 밥상>은 삼천 년을 이어온 우리 식 문화의 흐름을 한눈에 보여주는 전시였다. 개막 기념 무료 관람(지난 5일까지) 덕분인지 전시장에는 우리 문화의 깊이를 느끼려는 관람객들로 발길이 길게 이어졌다.​​

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한 상 차림의 시작​

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전시장에 들어서자 가장 먼저 마주한 것은 청동기 시대의 탄화미(불탄 볍씨)였다. 숯처럼 검게 변한 작은 쌀알은 우리가 매일 먹는 밥 한 그릇이 삼천 년 전 선조들의 삶과 땀에서 비롯되었음을 말없이 증명하고 있었다.

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이어 만난 백제 무령왕릉 출토 청동 그릇과 우리 고유의 쇠 수저는 한식 상차림의 독창성을 보여주었다. 숟가락과 젓가락을 함께 사용하며 밥과 국, 반찬을 한 상에 차려 먹는 한국의 식 문화가 이미 오래 전부터 자리를 잡았음을 알 수 있었다.

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조선 시대로 들어서자 전시는 한층 정겨워졌다. 단원 김홍도의 보물 <새참> 진품 앞에서는 한동안 발걸음을 떼지 못했다. 들판에 둘러앉아 밥을 먹는 사람들과 콩고물이라도 얻어먹으려 곁을 맴도는 개 모습에서 소박한 밥상 공동체의 온기가 전해졌다.

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발효의 시간​

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양념치킨과 떡볶이처럼 달콤하고 매콤한 맛도 매력이지만, 한식의 진정한 힘은 오랜 세월 자연과 사람이 함께 빚어낸 발효 문화에 있다. 이를 보여주듯 발효를 다룬 전시에서는 3~5세기 삼국시대의 탄화 콩 덩어리를 만날 수 있었다. 오늘날 된장과 간장, 고추장의 바탕이 된 메주의 가장 오래된 모습이었다.

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또 고려시대 청자 매병에 꿀을 담아 운반했다는 대나무 목간은 인공 조미료가 없던 시절에도 선조들은 자연이 준 귀한 단맛과 전통 양념으로 맛의 조화를 이루기 위해 얼마나 섬세하게 고민 했는지를 보여주었다.

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풍속화 속 불판이 전하는 어울림​

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