스페이스X '스타십' 발사 직전 중단…머스크 "다음주 초 재도전"

[서울=뉴시스]박미선 기자 = 스페이스X가 초대형 우주발사체 '스타십(Starship)'의 시험 발사를 발사 직전 취소했다. 일론 머스크 최고경영자(CEO)는 엔진 이상이 원인이라며 다음 주 초 재발사를 추진하겠다고 밝혔다.

16일(현지 시간) CNBC에 따르면 스페이스X는 미국 텍사스주 남부 스타베이스 발사장에서 스타십 시험 발사를 준비했지만, 발사 직전 자동 중단 시스템이 작동하면서 계획을 취소했다.

머스크 CEO는 엑스(X)를 통해 "일부 엔진이 시동되지 않아 자동 발사 중단 절차가 작동했다"며 "안전한 비행을 위해 랩터 엔진 2기를 교체할 예정이며, 가장 유력한 발사 시점은 다음 주 초"라고 밝혔다.

스페이스X는 이날 미 동부시간 오후 6시 45분부터 90분간의 발사 창을 확보했지만, 부스터 엔진 점화 과정에서 이상이 발생하면서 발사를 중단했다. 회사 측은 "엔진 점화가 시작되는 순간 부스터가 엔진을 정지시켰다"고 설명했다.

이번 시험은 지난달 기업공개(IPO) 이후 처음 실시되는 스타십 V3 시험비행이 될 예정이었다. 스타십 V3는 높이 약 122m의 차세대 개량형 로켓이다.

앞서 지난 5월 실시된 V3 시험비행에서는 발사에는 성공했지만, 부스터가 연착륙을 위한 엔진 재점화에 실패해 멕시코만으로 추락했다.

이후 미국 연방항공청(FAA)은 사고 조사를 거쳐 지난 14일 재발사를 승인했다. FAA는 추진 시스템 부품의 열 영향과 엔진 경보 시스템 설정 오류를 가장 유력한 원인으로 지목했으며, 스페이스X는 하드웨어와 소프트웨어 개선 등 4가지 재발 방지 대책을 마련했다고 밝혔다.

이번 시험에서는 차세대 스타링크 위성 20기를 궤도에 투입한 뒤 기존 위성망과의 연결을 시험할 계획이었다.

스타십은 스페이스X의 위성 인터넷 사업인 스타링크 확대와 미국 항공우주국(NASA)의 유인 달 탐사 프로그램 '아르테미스' 수행에 핵심 발사체로 꼽힌다.

한편 스페이스X 주가는 발사 취소 소식에 시간외거래에서 3% 이상 하락했다. 주가는 공모가인 135달러를 밑도는 수준에서 거래되고 있으며, 지난달 IPO를 통해 회사는 주관사 초과배정 물량을 포함해 총 857억 달러를 조달했다.

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