"누가 바닥에 오줌을 싸?" 시골 학교의 미스터리

전교생 오십 명인 시골 학교이지만 화장실에서 온갖 사건이 벌어진다. 작년부터 지속적으로 등장했던 사건은 일명 '똥 변기'다. 이건 여자 화장실에서 발생한 일이라 나는 직접 목격한 바 없다. 도대체 누가 용변을 보고 물을 내리지 않는 걸까. 어쨌든 지난해에 여자 화장실에서는 비명이 끊이지 않았다. 자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀란다고 했던가. 닫힌 변기만 보면 기겁하는 아이들이 속출했다.

증언에 따르면, 똥 변기의 주인공은 두 가지 뚜렷한 특징이 있다고 했다. 첫째는 물을 내리지 않고 변기 뚜껑만 닫는다. 둘째는 휴지가 변기 주변에 널브러져 있다. 바닥에 떨어진 휴지는 사용 흔적이 없는 깨끗한 상태였다. 그 말인즉슨, 변기 커버 위에 휴지를 깔고 일을 본 후 치우지 않은 것이다. 급기야는 화장실 앞 복도에 '물을 내립시다' 포스터가 내걸렸다. 그럼에도 불구하고 똥 변기는 계속되었다.

결국 각 학년 선생님들이 합심하여 매일 화장실 사용 교육을 이어갔다. 여자 선생님들은 수시로 화장실을 점검했다. 연습하면 잘할 수 있다는 따뜻한 격려도 잊지 않았다. 각고의 노력 끝에 똥 이야기는 잠잠해졌다. 간헐적으로 유사한 일들이 벌어지기는 했으나 잘 지나갔다. 그렇게 똥 변기 사건이 끝나는가 싶었는데, 올해는 새로운 유형의 문제가 발생했다. 이름하여 '오줌 웅덩이' 사건.

화장실에 생겨난 수상한 웅덩이

"아니 도대체 누가 바닥에 오줌을 싸는 거야?"

처음에는 모두가 물이라고 생각했다. 청소를 담당하시는 여사님께서 오전에 물청소를 하신다. 그래서 오전이면 바닥 타일이 젖어있다. 그런데 어디선가 지린내가 나기 시작했다. 실내화 바닥에서 풍기는 냄새였다. 실내화에서 지린내가 나는 경우의 수는 극히 적다. 우리는 냄새의 근원을 추적했다. 교실에서 복도로, 복도에서 계단으로. 계단 옆 화장실을 지나던 찰나 충격적인 장면을 목격했다. 화장실 바닥에 고여있는 액체가 있었던 것. 작은 웅덩이 모양으로.

나는 쪼그려 앉아 문제의 액체를 유심히 관찰하였다. 스마트폰 전등을 켜서 바닥을 비추자 진실이 드러났다. 얼핏 볼 때는 몰랐으나 액체는 밝은 노란색이었다. 시각보다 뒤늦게 찾아오는 냄새. 명백히 오줌이었다. 옆에 있던 아이들이 기겁하며 물러났다. 급히 물조리개를 가득 채웠다. 물과 섞인 오줌이 강처럼 흘러 하수구로 빠져나갔다. 아이들은 맹독성 화학물질이라도 피하듯 까치발로 다녔다.

'설마, 실수였겠지, 정말로 급했겠지.'

한두 번은 모두가 관대하게 넘어갔다. 그러나 웅덩이는 다음 날에도 그 다음 날에도 다시 등장했다. 오줌이 등장할 때마다 난리가 났다. 화장실 근처에는 전교생이 다 함께 쓰는 실내 놀이공간이 있다. 그래서 특정 학년을 지목할 수 없었다. 나는 틈 날 때마다 물청소를 했다. 신출귀몰한 괴도 루팡처럼 오줌 웅덩이는 어느새 바닥에 고여 있었다. 보이지 않는 오줌과 술래잡기하는 기분이었다.

전체 내용보기 ...