'메시는 응원해도, 아르헨티나는 응원할 수 없다'는 까닭

'축구의 신' 리오넬 메시(아르헨티나)의 월드컵 2연패가 불발됐다. 하지만 39세의 나이에도 빛나는 활약을 펼치며 고국을 2회 연속 결승으로 이끈 메시는 마지막 월드컵 무대를 아름다운 '라스트댄스'로 장식했다.

20일 열린 스페인과 아르헨티나의 '2026 북중미 월드컵 결승전'에서 메시는 연장전 전후반 끝까지 날카로운 크로스와 패스로 공격을 이끌며 분투했지만 공격포인트를 올리는 데 실패하며 팀을 패배에서 구하지 못했다. 스페인은 연장 후반 터진 페란 토레스의 결승골로 아르헨티나를 1-0으로 격침시키며 2010 남아공 대회 이후 16년 만의 우승을 차지했다.

메시에게는 우승 외에도 많은 것을 놓친 결승전이 됐다. 메시는 북중미월드컵 8경기에서 아르헨티나 팀 내 최다인 8골4도움을 기록했으나, 프랑스 듀오 킬리안 음바페(10골 4도움)와 마이클 올리세(7도움)에게 밀려 득점왕과 도움왕을 모두 놓쳤다.

월드컵 통산 개인 최다 득점 기록도 음바페(22골)에게 역전 당하며 21골로 마감했다. 다만 월드컵 역대 최다 도움(12개)과 최다 공격포인트(33개) 기록은 지켜냈다. 생애 3번째 골든볼 수상을 노렸던 메시는 로드리(스페인)에게 밀려, 실버볼(MVP 2위)과 실버부츠(득점 2위)를 수상하는데 만족해야 했다.

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