[사설]美 사우디에 우라늄 농축 허용… 韓엔 52년간 ‘절대 불가’ 족쇄

미국이 사우디아라비아에 우라늄 농축의 길을 터주는 원자력 협정을 체결했다.

22일 서명된 이 협정에는 앞으로 2년간 검증을 거쳐 타당성이 입증되면 사우디 현지에 미국 기업이 원전용 우라늄 저농축 시설을 지을 수 있도록 하는 내용이 포함됐다고 미 언론은 보도했다.

반면 한국은 미국의 동의 없이는 우라늄 농축을 금지한 한미 원자력 협정을 1974년 맺은 뒤 52년 동안 변화도 이끌어 낸 게 없다.

한국은 이미 원전 26기를 가동 중인 세계 5위의 원전 강국이지만 사우디는 원전이 없다.

한국은 대규모 반도체 투자를 뒷받침할 전력 확보를 위해 원전을 추가로 건설하겠다고 밝힌 상태이기도 하다.

이처럼 원전의 연료인 농축 우라늄 수요는 늘어나는데 여전히 전량을 해외에서 수입해야 하는 처지다.

이는 우리 원전 산업의 발전을 가로막는 오랜 족쇄였다.

과거 우리가 여러 차례 미국에 농축 권한을 요청했지만 그때마다 미국은 핵 비확산 원칙을 내세우며 받아들이지 않았다.

그런데 미국은 사우디가 핵 ...