실패한 잠그기, 지고나니 선수탓? 투헬에 분노하는 잉글랜드

토마스 투헬 잉글랜드 대표팀 감독이 전술적 오판으로 뼈아픈 역전패를 자초하며 월드컵에서 탈락한 이후 뭇매를 맞고 있다. 여기에 경기 후 패배의 책임을 은근히 선수들에게 전가하는 듯한 실언까지 저지르며 잉글랜드 내 여론은 더욱 악화되고 있다.

투헬 감독이 이끄는 잉글랜드는 지난 16일 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 아르헨티나와의 2026년 북중미월드컵 4강전에서 1대 2로 역전패했다. 1966년 이후 60년 만에 월드컵 정상을 노렸던 잉글랜드는 우승의 꿈이 또다시 좌절된데다, 하필 '포클랜드 전쟁 더비'의 역사적 악연이 있는 아르헨티나에 패배하면서 아픔이 두 배가 됐다.

잉글랜드는 이날 전반부터 후반 초반까지 아르헨티나를 압박하며 단 하나의 유효슈팅도 내주지 않을만큼 대등한 승부를 펼쳤다. 후반 10분에는 앤서니 고든이 선제골까지 터트리며 기선을 제압했다.

하지만 이후의 경기운영에서 투헬 감독의 선택은 최악의 결과를 낳았다. 투헬은 선제골 직후 후반 27분 고든을 빼고 에즈리 콘사를, 후반 37분에는 리스 제임스와 데클런 라이스를 빼고 댄 번과 니코 오라일리를 넣었다. 3명 모두 수비수, 한 골 차 리드를 지키겠다는 '굳히기' 전략이었다.

잉글랜드가 뒤로 물러서면서 경기의 주도권은 아르헨티나에게 넘어왔다. 아르헨티나는 압도적인 볼점유율을 바탕으로 잉글랜드를 상대 진영에 가둬놓고 반코트 게임을 펼쳤다. 전반에 부진했던 리오넬 메시가 측면으로 이동하며 경기운영을 조율하는 플레이메이커로 위치와 역할을 변경했고, 아르헨티나 선수들이 제공권을 장악하면서 잉글랜드 수비를 공략하기 시작했다.

잉글랜드는 골키퍼 조던 픽포드의 연이은 선방으로 끈질기게 버텨냈으나 결국 후반 41분 막판 엔소 페르난데스의 동점골, 추가시간 2분에는 라우타로 마르티네스의 역전골이 이어지며 경기를 뒤집었다. 두 골 모두 메시의 도움으로 이루어졌다. 투헬은 역전을 허용한 이후에야 공격수 마커스 래쉬포드와 토니를 투입했지만 기울어진 승부를 되돌리기에는 시간이 부족했다.

영국 BBC는 "선제골 이후 너무 이른 시간에 수비적으로 물러섰다"며 투헬 감독의 경기운영을 패인으로 분석했다. 잉글랜드는 전반까지 아르헨티나와 팽팽한 승부를 펼쳤으나 선제골 이후로 오히려 볼 점유율이 눈에 띄게 추락하면서 아르헨티나에 주도권을 내줬다. 공격 의지를 포기하고 라인을 내려서 수비에만 집중했기 때문이었다.

BBC 해설위원인 크리스 서튼은 "아르헨티나를 상대로 30분 가까이 수비만 하며 버티려고 한 것은 오판이었다. 결과에 대한 책임은 감독에게 있다"고 직격했다. 잉글랜드 대표팀 전 주장이었던 웨인 루니도 "세계 챔피언을 상대로 그렇게 소극적인 경기 운영으로는 살아남기 어렵다"며 투헬에게 실망감을 드러냈다.

스포츠 매체 '디 애슬레틱'도 "토마스 투헬 감독은 잉글랜드의 비겁한 월드컵 탈락을 초래한 잘못이 있다. 선제골을 넣고 자발적으로 페널티 지역 안으로 후퇴해버린 잉글랜드의 결과는, 스스로 초래한 자멸이자 재앙"이라고 강도높게 비판했다.

여기에 투헬 감독의 경기 후 기자회견에서의 인터뷰는 성난 잉글랜드 팬들의 여론에 기름을 부었다. 투헬은 "우리는 팀 전체가 훌륭한 경기력을 보여줬지만 승리를 거두지는 못했다"고 했다. "결과는 내 책임이다"라고 덧붙였다.

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