"시민 이동 패턴 바꿨다" 세종 어울링 이용 1500만건 돌파

[세종=뉴시스]송승화 기자 = 세종시 공공자전거 '어울링'이 누적 이용 1500만건을 돌파했다. 단순한 교통수단을 넘어 시민들의 생활 속으로 깊숙이 파고든 결과다.

14일 세종도시교통공사에 따르면, 어울링은 2015년부터 2018년까지 4년간 누적 이용 건수가 64만 건에 불과했다.

그러나 2019년 공사가 직접 운영을 맡으면서 상황은 급변했다. 자전거와 대여소 확충, 출퇴근 수요에 맞춘 재배치, 고장 신고 즉시 대응 시스템, 앱 기반 편의성 개선 등 서비스 전반을 손질한 것이 주효했다. 8년만에 누적 이용 1500만건을 넘어선 것은 이러한 체계적 개선의 결과다.

이용량 증가세는 뚜렷하다. 2018년 21만건 수준이던 이용량은 2020년 122만건, 2021년 161만건으로 급증했다.

2025년에는 262만건을 돌파했다. 올해는 공공기관 승용차 2부제 실시 효과까지 겹치며 전년 대비 20% 이상 증가했다. 어울링은 이제 시민들의 일상적 이동수단으로 자리매김했다는 평가다.

공사는 단순한 교통수단을 넘어 '생활 속 친환경 문화'로 확장시키려는 시도도 병행했다. '세종시 자전거 타는 날' 이벤트, 어린이 자전거 체험 교육, 기관 합동 안전 캠페인, 무료 경정비 지원 등 시민 참여형 프로그램을 통해 자발적 이용을 유도했다.

1500만건 돌파를 기념해 특별 이벤트도 마련됐다. 공사는 1500만 번째 이용자에게 '어울링 1년 무상 이용권'을 제공한다. 이는 상징적 보상일 뿐 아니라 시민들의 관심을 환기시키는 장치다.

결국 어울링의 성장은 자전거 대수 증가 이상의 요인에서 비롯된 것으로 평가된다.

운영 체계의 전환, 서비스 품질 개선, 시민 참여 확대가 맞물리며 '생활형 교통수단'으로 진화한 것이다. 세종시가 행정수도 완성과 함께 '친환경 교통도시'라는 이미지를 구축하는 데 있어 어울링은 중요한 축으로 자리 잡았다.

김남식 교통사업본부장은 "어울링은 시민들의 이동 패턴을 바꾸고 도시의 친환경 가치를 높이는 핵심 수단으로 성장했다"며 "향후 더욱 안전하고 편리한 서비스를 통해 만족도를 높여 나가겠다"고 밝혔다.

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