"졌지만 우리다운 축구" 패장 마치의 허세마저 부러웠던 이유

'캐나다 돌풍'을 이끌었던 제시 마치 감독의 북중미 월드컵 여정이 막을 내렸다.

마치 감독이 이끄는 캐나다 축구대표팀은 5일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 스타디움에서 열린 모로코와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵(캐나다·미국·멕시코 공동개최) 16강전에서 0-3로 패배하며 탈락했다.

비록 모로코의 벽을 넘지 못했지만 캐나다는 북중미월드컵을 통하여 자국의 축구역사를 다시 쓰며 공동 개최국의 자존심을 세웠다. 캐나다는 이번 대회에서 월드컵 본선진출이 단 두 번에 그쳤고 한 번도 조별리그를 통과해 본 적이 없었던 축구변방에 가까웠다. 하지만 이번 대회에서는 조별리그 B조에서 1승 1무 1패를 기록하며 스위스에 이어 조 2위로 32강 진출에 성공했다. 32강전에서는 남아프리카공화국을 격파하고 캐나다 역사상 토너먼트 첫 승과 사상 첫 16강 진출까지 달성하는 쾌거를 이뤄냈다.

이러한 캐나다 축구의 황금기를 이끈 주역은 단연 제시 마치 감독이다. 미국 출신의 마치 감독은 자국인 미국 MLS리그에서 선수생활을 보냈고, 은퇴 후 2011년 미국 대표팀의 수석코치를 시작으로 미국 뉴욕 레드불스, 독일 RB 라이프치히, 오스트리아 레드불 잘츠부르크, 잉글랜드 리즈 유나이티드 등 미국과 유럽의 여러 클럽을 거치며 지도자 경력을 쌓았다. 2015년에는 뉴욕에서 MLS리그 올해의 감독상을 수상했고, 잘츠부르크에서 오스트리아 리그를 2연패하기도 했다.

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