"교통약자 특별교통수단 대기 44.6분…바우처 택시로 단축"

[수원=뉴시스] 박상욱 기자 = 경기도내 교통약자를 위한 특별교통수단의 만성적인 대기시간을 줄이기 위해 휠체어를 이용하지 않는 승객들을 '바우처 택시(대체수단)'로 분산해야 한다는 제안이 나왔다.

경기연구원은 이같은 내용을 담은 '교통약자 이동지원 서비스 개선 연구' 보고서를 발간했다고 14일 밝혔다.

연구원은 도내 특별교통수단 운행 데이터 175만여 건과 장애인 교통카드 이용 데이터 67만여 건을 분석해 대기시간을 줄이고 교통비 환급 혜택을 넓히는 대안을 제시했다.

현재 경기도가 운영 중인 교통약자 특별교통수단은 총 1244대로 법정 기준(1037대)을 120% 초과해 충분히 확보된 상태다. 그러나 이용자들이 실제로 차를 타기 위해 기다리는 체감 대기시간은 평균 44.6분에 달해 큰 불편을 겪고 있다.

연구원은 휠체어를 타지 않아 일반 택시를 이용할 수 있는 이용자들이 특별교통수단에 몰리는 '수요 혼재'를 대기시간 지연의 핵심 원인으로 지목했다.

실제로 지난해 특별교통수단 이용 건수 175만2546건 중 38.0%에 달하는 66만6255건은 탑승 시 휠체어를 이용하지 않은 경우로 나타났다. 휠체어 탑승 설비가 장착된 특수 차량이 시각장애인, 투석 환자 등 비휠체어 이용자까지 수용하면서 차량 회전 효율이 크게 떨어졌다는 분석이다.

연구원은 이러한 문제를 해결하기 위해 비휠체어 승객들을 '바우처 택시'로 분산 전환하는 방안을 제시했다.

비휠체어 이용 건을 모두 바우처 택시로 전환할 경우 연간 약 70억원의 예산이 소요되지만, 특별교통수단의 대기시간을 획기적으로 단축할 수 있어 한정된 재정 안에서 효율성을 극대화할 수 있는 최적의 대안으로 평가됐다.

이와 함께 연구원은 장애인의 이동 특성을 고려한 '장애인 K-패스' 도입도 제안했다.

월 15회 이상 대중교통을 이용하는 장애인에게 40%의 환급률을 적용할 경우 도내에서 약 19만6000명이 혜택을 보게 되며 연간 소요 예산은 약 693억원으로 추정된다. 특히 이 제도는 기존 K-패스 인프라를 그대로 활용할 수 있어 추가적인 시스템 구축 비용 없이 지침 개정만으로 신속한 도입이 가능하다는 장점이 있다.

아울러 자율주행과 인공지능(AI) 기술을 결합한 경기도형 미래 모빌리티 비전인 'G-MOVE AI'도 제시됐다. 휠체어 접근성을 설계 단계부터 반영한 레벨4 수준의 무인 자율주행 셔틀버스를 복지택시 노선이나 교통취약지역에 순차적으로 도입하는 방안이다. 현재 화성시 자율주행 리빙랩에서 교통약자 이동지원이 공공서비스 실증 1순위로 추진되고 있다.

빈미영 경기연구원 선임연구위원은 "바우처 택시 분산 전환과 장애인 K-패스 도입, 중장기적인 AI 모빌리티 도입을 통해 경기도가 대한민국 교통약자 이동권 보장의 표준 모델을 선도해 나갈 것"이라고 말했다.

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