에코프로비엠, 전고체 배터리 소재 풀라인업 구축…"2027년 양산 목표"

[서울=뉴시스]유희석 기자 = 에코프로비엠이 전고체 배터리 핵심 소재인 고체전해질을 내년부터 양산하는 것을 목표로 전고체 배터리 소재 풀라인업 구축에 나섰다.

고체전해질과 전용 양극재를 동시에 개발하는 한편 리튬망간리치(LMR) 양극재, 나트륨이온전지(SIB) 양극재, 실리콘 음극재 등 차세대 배터리 소재 포트폴리오도 확대한다.

에코프로비엠은 지난 16일 서울 여의도 NH투자증권 본사에서 열린 일반투자자 대상 기업설명회(IR)에서 이 같은 전고체 배터리 소재 로드맵을 공개했다고 19일 밝혔다.

공보현 에코프로비엠 연구개발 담당 상무는 "현재 주요 고객사와 고체전해질 시양산을 검토하고 있으며 가장 빠른 양산 시점은 2027년이 될 것으로 예상한다"며 "양산 라인 설계를 완료했고 고객 수요에 맞춰 즉시 착공할 수 있도록 준비하고 있다"고 말했다.

에코프로비엠은 전고체 배터리의 핵심 소재인 황화물계 고체전해질 분야에서 독자 공정 기술을 확보했다.

4년 전 개발에 착수해 공정과 조성을 최적화했으며 현재 연산 40t 규모 파일럿 플랜트를 운영 중이다.

이곳에서 생산한 제품은 주요 배터리 업체의 품질 검증도 통과했다.

회사는 고체전해질과 함께 이에 적합한 양극재도 동시에 개발하고 있다.

하이니켈 양극재 기술을 기반으로 전고체용 양극재를 함께 개발해 경쟁사와 차별화된 기술 경쟁력을 확보한다는 전략이다.

특히 고체전해질의 핵심인 분말 제어와 품질관리 기술에서도 경쟁력을 갖췄다고 회사 측은 설명했다.

차세대 양극재인 LMR 양극재도 양산을 위한 최종 검증 단계에 들어섰다.

주요 고객사를 중심으로 셀 단위 평가를 진행하며 소재 안정성과 재현성을 확보하고 있으며, 양산을 전제로 한 품질관리 체계도 구축하고 있다.

공 상무는 "신규 고객사의 검토 요청이 늘어나 요구 성능에 맞춘 제품 개발도 병행하고 있다"며 "기존 삼원계 양극재 생산라인을 활용할 수 있도록 공정을 최적화해 수주가 확정되면 단기간 내 양산으로 전환할 수 있는 체계를 마련했다"고 말했다.

나트륨이온전지와 실리콘 음극재 개발도 속도를 내고 있다.

에코프로비엠은 3년 전부터 개발해 온 나트륨이온전지용 양극재의 경우 음극재와 전해질 업체 등과 협업해 셀 제조사를 공략하고 있다.

에너지 밀도가 높은 층상계 산화물 양극재를 개발했으며, 연산 1000t 규모 전용 라인을 통해 양산성도 검증하고 있다.

이와 함께 소재 안정성과 수명 특성이 우수한 폴리음이온계 양극재도 개발 중이다.

실리콘 음극재는 원가 절감을 위한 독자 공정을 개발했으며 현재 국내 주요 업체들과 샘플 평가를 진행하고 있다.

에코프로비엠은 차세대 배터리 소재 포트폴리오를 다변화해 중장기 성장동력을 확보한다는 계획이다.

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