EE.UU. autoriza el espejo gigante espacial para iluminar la Tierra a demanda por la noche

Ni las advertencias de los astrónomos ni las quejas del público lo han impedido.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de EE.UU. ha autorizado a Reflect Orbital su polémico espejo espacial gigante para reflejar la luz solar a demanda.

La compañía californiana pretende lanzar el primer prototipo, denominado Earendil-1, este mismo año para llegar a los 50.000 en 2035.

El objetivo es alimentar paneles solares, iluminar áreas recónditas o proporcionar luz a equipos de rescate por la noche.

La licencia se ha otorgado a pesar de la fuerte oposición de los astrónomos, que han advertido de que estos espejos arruinarán el cielo nocturno y las observaciones de los telescopios, además de distraer a los pilotos de aviones y conductores, e interferir en el reloj biológico de personas, animales y plantas.Sin embargo, la FCC ha considerado que «los riesgos de daño mencionados en el expediente con respecto al reflector solar de Reflect Orbital no guardan relación con el papel de la Comisión en la autorización del uso del espectro de radiofrecuencia».

Es decir, los posibles riesgos del prototipo no son algo que ellos contemplen.Noticia relacionada general No No Piden limitar los satélites en órbita a 100.000 cuando se prevén lanzar casi 2 millones Judith de JorgeTecnologías novedosasEl prototipo se situará a unos 640 kilómetros de altura y desplegará un material reflectante desde el tamaño de una caja de zapatos hasta formar un espejo cuadrado de unos 18 metros de ancho.

El espejo será capaz de reflejar sobre la superficie terrestre un círculo de luz comparable al de la luna llena de unos 5 kilómetros de diámetro.

Cuando el enjambre llegue a 50.000 satélites alcanzarán niveles de iluminación de 36.000 lux (como la luz del día) durante varias horas y 100 lux (como el resplandor de una habitación al atardecer) las 24 horas del día, los siete días de la semana.Ben Nowack, cofundador y director ejecutivo de Reflect Orbital, ha agradecido a la FCC «por reconocer la importancia de probar tecnologías novedosas en el espacio».

A su juicio, la licencia es «el primer paso para probar rigurosamente la eficacia de nuestra tecnología y las medidas de seguridad que hemos desarrollado».

Reflect Orbital mantiene que su energía es limpia y que puede reemplazar a los combustibles fósiles y, por lo tanto, mejorar el cambio climático.

Considera además que amplía el potencial de la energía solar, que no funciona por la noche, haciendo que esté disponible siempre que se necesite sin necesidad de crear nuevas infraestructuras.

Sus servicios también podrían utilizarse para iluminar zonas de desastre como terremotos o incendios y misiones de búsqueda y rescate; prolongar la jornada laboral, mejorar la seguridad de emplazamientos remotos o aumentar el rendimiento de los cultivos. «Nos entusiasma demostrar cómo funciona nuestra tecnología e introducir una tecnología limpia y transformadora que el mundo necesita con urgencia», ha declarado Nowack.

Cegar telescopiosLejos de ese entusiasmo, los detractores creen que los espejos de esta constelación de satélites pueden distraer a los pilotos de aviones, cegar las imágenes de telescopios y observatorios astronómicos e incluso modificar los ritmos circadianos, el reloj biológico interno que regula procesos como el sueño, la temperatura y la producción de hormonas de personas, animales y plantas.

Por ejemplo, los animales no sabrían cuándo despertar o dormir, cuándo migrar o reproducirse...

Y las plantas tendrían problemas para saber cuándo florecer.Recientemente, un estudio del Observatorio Europeo Austral (ESO) advertía de que los satélites de Reflect Orbital serían los más brillantes jamás puestos en órbita, con consecuencias dañinas para las observaciones astronómicas.

Según sus cálculos, los artefactos parecerían cuatro veces más brillantes que la Luna llena dentro del haz reflejado.

Incluso sin apuntar su haz al observador, brillarían tanto como el planeta Venus.

Desde algunas ciudades, estos satélites serían las únicas 'estrellas' visibles.

La constelación al completo haría el cielo hasta tres o cuatro veces más brillante en general. ...