AI 붐에 1년간 물가 상승…워시, 지속적 인플레 우려엔 선 그어

[서울=뉴시스]박영환 기자 = 인공지능(AI) 투자 붐이 앞으로 1년간 미국 물가를 끌어올릴 수 있지만, 이를 곧바로 지속적인 인플레이션으로 봐서는 안 된다고 케빈 워시 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 밝혔다. AI 인프라 투자로 수요가 급증하더라도 이에 맞춰 공급 능력이 확대되면 물가 상승이 일회성에 그칠 수 있다는 판단이다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 워시 의장은 15일(현지시간) 미 상원 은행위원회 청문회에서 AI 투자 붐이 물가에 미칠 영향에 대해 이같이 밝혔다.

워시 의장은 AI 투자 확대가 향후 12개월간 물가지표를 끌어올릴 가능성은 인정했다. 다만 AI 투자 붐이 지속적인 물가 상승 압력으로 이어질 수 있다는 일부 연준 인사들의 경고에는 거리를 뒀다.

잭 리드 민주당 상원의원이 일부 연준 인사들의 최근 경고에 대한 입장을 묻자 워시 의장은 이를 연준 구성원들 사이에서 벌어지는 건전한 내부 논쟁이라고 표현했다. 이어 “내 견해는 일부 동료들의 견해와 다소 차이가 있다”고 말했다.

그는 AI 인프라 확충이 경제 전체의 수요를 얼마나 끌어올리는지는 비교적 쉽게 파악할 수 있지만, 경제의 상품·서비스 공급 능력을 얼마나 키우는지는 측정하기가 더 어렵다고 설명했다.

AI 데이터센터와 반도체·서버 등 AI 인프라에 투자가 집중되면 관련 장비와 인력 수요가 급증하면서 단기적인 물가 상승 압력이 커질 수 있다. 그러나 투자가 생산과 공급 능력 확대로 이어지면 가격 상승세가 장기간 지속되지 않을 수 있다는 게 워시 의장의 판단이다.

워시 의장은 “물가 수준이 일시적으로 한 단계 오르는 것을 반드시 지속적인 인플레이션이라고 보지는 않는다”며 “공급 확대가 뒤따를 것으로 보기 때문”이라고 말했다.

그는 이어 “향후 12개월 동안 물가지표가 오를 것으로 보느냐고 묻는다면 오를 것으로 본다”고 말했다. 또 이런 물가 상승이 지속적인 인플레이션에 해당하는지는 연준이 판단해야 할 사안이라고 덧붙였다.

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