홈플러스 극적 회생?…메리츠 2천억 긴급 지원 결정

파산 직전 위기까지 몰린 홈플러스 앞에 회생의 기회가 극적으로 등장했다. 최대 채권단인 메리츠금융그룹이 2천억 원의 긴급 운영자금 지원을 결정했기 때문이다. 메리츠금융 3사(메리츠증권·메리츠캐피탈·메리츠화재)는 16일 연달아 이사회를 열고 홈플러스에 대한 지원을 최종 승인했다.
 
메리츠는 이사회의 승인 이후 배포한 보도자료를 통해 "홈플러스 임직원과 소상공인이 겪고 있는 어려움을 나누고 금융의 사회적 책임을 다하기 위해 홈플러스 회생을 위한 긴급 운영자금(DIP 금융) 2천억 원 전액을 지원하기로 결정했다"고 밝혔다. 홈플러스 최대 주주인 김병주 MBK파트너스 회장과 MBK파트너스는 2천억 규모의 긴급운영자금(DIP)이 집행될 경우 해당 대출 전액에 대해 연대보증을 제공하기로 합의했다.
 
그간 메리츠와 MBK는 긴급 운영자금 지원을 놓고 서로 책임을 넘기며 좀처럼 접점을 찾지 못했다. 메리츠는 MBK파트너스와 김병주 MBK 회장의 보증을 조건으로 1천억원의 긴급운영자금(DIP) 대출금을 예치했지만, 나머지 1천억원에 대해서는 MBK 측이 마련해야 한다고 주장했다. 반면 MBK는 이미 김 회장이 개인 증여 등을 통해 수 천억원의 자금과 신용을 직간접적으로 부담했다며 맞섰다.
 
양측의 갈등으로 운영자금 확보가 불투명해지자 법원은 지난 3일 홈플러스의 회생 절차 폐지를 결정했다. 다만 법원은 회생 절차 폐지를 결정하면서도 긴급 운영자금 조달 방안을 확보한다면 회생 절차 재개가 가능하다며 여지를 남겼다. 홈플러스 파산시 IMF 이후 최악의 대량 실업사태가 예고되자 정치권과 시민사회 단체는 양측에 대책 마련을 압박해왔다. 결국 20일 항고 제기 마감시한을 4일 남기고 양측은 극적 합의를 이끌어냈다.
 
운영자금을 확보한 홈플러스는 당장 오는 20일까지 즉시항고를 진행하겠다고 이날 밝혔다. 즉시항고가 타당하다고 인정될 경우 재판부는 회생 절차 폐지 결정을 취소하게 되고 회생 절차 기한은 추가로 연장된다.

법원이 회생 절차 기한을 연장하면 지난 13일 전국 홈플러스 대형마트 매장에 내려진 임시 영업 중단 조치도 조만간 해제될 전망이다. 홈플러스는 "임시휴업에 들어간 대형마트는 즉시항고를 통해 회생법원의 회생절차 연장 결정이 나면 협력업체와의 협의를 거쳐 영업 재개 일정을 수립할 예정"이라고 밝혔다.
 
홈플러스는 이날 배포한 입장문에서 "노조, MBK파트너스, 메리츠가 상생과 양보를 바탕으로 회생절차를 이어가기 위한 합의에 뜻을 모았다"며 "마트노조와 일반노조는 점포 폐점 과정에서 (발생한) 회사의 재정적 부담을 최소화할 수 있도록 협조하기로 했다"고 설명했다. ...