국힘, '권영진 멱살 항의'에 거센 후폭풍…지도부는 자진 탈당 권해(종합)

[서울=뉴시스] 이승재 한은진 전상우 기자 = 권영진 국민의힘 의원이 지난 23일 자신의 상임위원회 배정에 항의하는 과정에서 정점식 원내대표의 멱살을 잡은 데 대한 후폭풍이 거세다. 정 원내대표는 27일 "보수의 품격과 당의 질서를 바로잡는 계기가 돼야 한다"고 했고, 지도부는 권 의원에 자진 탈당을 권유하면서 제명을 포함한 최고 수준의 징계가 필요하다고 의견을 모았다.

정 원내대표는 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 "지난주의 일은 제 개인의 문제가 아니라 보수 대표 정당인 국민의힘의 문제"라며 이같이 말했다.

그는 "국민 여러분과 당원 동지 여러분께 불미스러운 일로 심려를 끼쳐드려 송구스럽게 생각한다"며 "다시는 이런 일이 발생하지 않도록 원내대표로서 역할을 다해가겠다"고 했다.

그러면서 "지난 사감을 모두 잊고 국민의 삶과 대한민국의 정상화를 위해 원내대표로서의 책무를 다해 나가겠다"고 덧붙였다.

기자회견 이후 열린 비공개 최고위원회의에서는 이번 사태에 논의가 이어졌다. 해당 회의에 당사자인 정 원내대표는 참석하지 않았다고 한다.

박성훈 수석대변인은 회의 직후 기자들과 만나 "권 의원에 대해 자진 탈당을 권유하자는 의견이 있었고, 이 의견이 받아들여지지 않을 경우 신속히 중앙윤리위를 소집해 가능한 가장 최고 수준의 징계 조치가 필요하다는 의견이 주를 이뤘다"고 말했다.

박 수석대변인은 "권 의원이 정 원내대표의 멱살을 잡고 입에 담을 수 없는 폭언을 행사한 부분에 대해서는 어떠한 이유로도 정당화될 수 없는 잘못된 행동"이라며 "보수의 품격과 당의 리더십을 훼손한 매우 부적절한 처사"라고 했다.

이어 "어느 한 분의 이견도 없이 이번 사안을 매우 엄중하고 강력하게 처벌해야 한다는 공감대를 이뤘다"며 "특히 제명을 포함해 최고 수준의 징계가 필요하다는 데에는 참석한 모든 지도부 위원들이 공감대를 이뤘다"고 했다.

또한 "대국민 사과도 필요하다는 많은 위원들의 말씀이 있었다"며 "단순히 본인의 사과로 넘어갈 수 있는 사안이 아니라 대국민 사과로 본인이 책임지고 행동에 대해 처신하는 게 맞다는 어느 최고위원의 말씀이 있었다"고 했다.

이는 최고위가 권 위원에게 자진 탈당을 권유한 것으로, 만약 이 권유가 받아들여지지 않을 경우 당 중앙윤리위원회의 징계 절차가 시작될 것이라는 취지로 보인다.

지도부가 최고 수준의 징계가 필요하다는 의견을 낸 만큼 윤리위도 이를 감안해 징계 수위를 결정할 가능성이 크다는 기류도 읽힌다.

이후 권 의원은 이날 오전 11시께 원내대표실을 찾아 정 원내대표에게 사과했다. 앞서 입장문을 내고 사과의 뜻을 전했지만, 직접 만난 건 지난 23일 '멱살잡이 항의' 사태 이후 처음이다.

권 의원은 면담을 마친 뒤 기자들과 만나 "원내대표가 사과를 흔쾌히 받아주셨다"며 "어떤 이유든 간에 원내대표에게 부적절한 언행을 한 것은 제 부족함이고 잘못"이라고 말했다.

최고위의 자진 탈당 권유에 대해서는 "사과드리고 반성하고 성찰하는 마음으로 왔고, 나머지 부분들에 대해서는 전혀 들은 바가 없기 때문에 생각을 한번 해보겠다"고 했다.

그러면서 "살다 보면 사람이기 때문에 실수할 수 있는데, 이번 실수는 제 인생에 있어 너무나 큰 실수였다"고 덧붙였다.

당내에서는 권 의원의 중징계를 둘러싼 상반된 시각도 존재한다.

조광한 최고위원은 이날 최고위원회의에서 "2021년 당직자에게 폭언과 폭행을 가했던 의원은 징계가 내려지기 전 자진 탈당하며 책임을 졌다"며 "본인의 잘못된 행동으로 당의 명예를 실추시키고 국민께 상처를 남겼다면 이제 남은 것은 깔끔한 대국민 사과와 함께 진정으로 책임지는 자세일 것"이라고 말했다.

반면 4선 중진인 김태호 의원은 이날 자신의 페이스북에 "처벌이 아니라 중요한 것은 신뢰 회복"이라며 "폭력은 어떤 이유로도 정당화될 수 없으며 책임은 반드시 져야 한다. 그러나 공당의 목적은 사람을 응징하는 데 있는 것이 아니라 무너진 규범을 회복하는 데 있다"고 적었다.

국민의힘은 오는 30일 의원총회를 열고 권 의원 징계 문제에 대해 논의할 예정이다.

◎공감언론 뉴시스 russa@newsis.com, gold@newsis.com, swoo@newsis.com ...