"손흥민과 뛰고 싶었다"…MLS 올스타, 압도적 선택

미국 메이저리그사커(MLS)가 2026 올스타전을 하루 앞둔 29일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 손흥민을 집중 조명했다.

지난해 여름 로스앤젤레스 FC 유니폼을 입은 손흥민은 MLS 올스타에 처음 선발됐다. 그에게는 생애 첫 프로축구 올스타전이다. 활약했던 독일이나 잉글랜드 리그에서는 올스타전이 없었기 때문이다.

이번 올스타전은 30일 오전 9시 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 MLS 올스타팀과 멕시코 리그(리가 MX) 올스타팀의 맞대결로 열린다.

MLS는 이번 올스타전을 치르기 위해 모인 선수들이 가장 좋아하는 선수가 손흥민이라고 소개했다. MLS에 따르면 '적에서 동료가 된 선수 중 누구와 함께 훈련하고 경기하는 것이 가장 기대되는가'라는 질문에 '손흥민'이란 답이 압도적이었다.
 
특히 세 차례나 올스타에 선정된 브라질 출신 미드필더 에반데르(신시내티)는 "손흥민과 토마스 뮐러(밴쿠버 화이트캡스)는 가장 먼저 함께하고 싶은 선수"라면서 손흥민에 대해서는 "그가 얼마나 겸손하고 훌륭한지,  우리 모두를 얼마나 따뜻하게 맞아줬는지 말로 다 표현할 수가 없다. 그와 함께할 수 있다는 것은 정말 놀라운 경험"이라고 극찬했다.
 

MLS는 손흥민이 특유의 밝은 성격으로 동료 선수들과 빠르게 어울리며 높은 인기를 얻고 있다고 전했다. 또  올스타팀의 분위기 메이커 구실을 하고 있다고도 덧붙였다.

MLS 올스타전 출전을 앞둔 손흥민은 기대감을 드러냈다. 그는 "올스타로 선발돼 정말 기쁘다. 모든 선수가 이런 행사에 참여하고 싶어 하잖나"라며 "훌륭한 선수들과 함께할 수 있다는 것은 정말 멋진 경험이다. 기대가 크다"고 말했다.

LAFC는 올 시즌 MLS 서부 콘퍼런스 우승 경쟁을 벌이는 밴쿠버와 올스타전 후인 8월 2일 원정경기를 치른다. 현재 MLS 서부 콘퍼런스에서는 LAFC가 2위, 뮐러가 뛰는 밴쿠버가 선두를 달리고 있다.
 
손흥민은 "다음 주에 뮐러와 경기하니까 (올스타팀) 훈련에서 한번 걷어차야겠다"고 너스레를 떨기도 했다. ...