면역세포 ‘기억력’ 연구… 백신-암 치료 달라진다

우리 몸의 면역체계가 맞서 싸워야 할 병원체를 기억하는 방식에 대한 과학자들의 이해도가 높아지며 차세대 백신과 암 정복을 위한 면역치료제 개발 패러다임이 바뀌고 있다.

미국과학진흥협회(AAAS)가 발행하는 국제 학술지 ‘사이언스’의 면역학 분야 전문 학술지인 ‘사이언스 이뮤놀로지’는 창간 10주년을 맞아 ‘면역기억’에 대한 인류의 지식이 어떻게 발전하고 있는지 조명하는 특집호를 4일(현지 시간) 발간했다.

면역기억은 면역세포가 몸속에 들어온 박테리아, 바이러스 같은 병원체를 기억해 동일한 병원체가 다시 침입했을 때 빠르고 강력하게 면역반응을 일으키는 능력이다.● 역동적인 전투 부대 ‘기억 T세포’ 사이언스 이뮤놀로지가 주목한 면역기억은 ‘기억 T세포’다.

대표적인 면역세포인 T세포 중 ‘CD8 T세포’는 병원체를 공격하는 임무를 수행하는 ‘작동세포’의 부산물 또는 감염 후 장기간 살아남은 세포 정도로 여겨져 왔다.

최근에는 CD8 T세포가 환경 변화에 적응하고 다음 침입자 발생 ...