[단독]벼랑 끝 소아의료… 중환자 돌볼 전문의, 전국에 34명뿐

14일 경남 양산시 양산부산대병원 소아중환자실(PICU)은 심장·기도 수술을 받은 100일 아기, 자가면역성 뇌염을 앓는 14세 여아 등이 감염을 막기 위한 1인 치료실에서 콧줄과 수액 등을 달고 집중치료를 받고 있었다.

PICU는 생후 30일부터 만 18세까지 선천성 심장병, 중증 호흡기질환, 소아암 등을 앓는 소아중환자들이 치료를 받는 곳이다.

양산부산대병원 PICU는 만 18세 이하 인구가 100만 명이 넘는 부산·울산·경남의 유일한 소아중환자실이다.

병상이 부족한 순천, 광양 등 인근 전남광주 환자까지도 이곳을 찾는다.

하지만 이 병원의 PICU 전담 전문의는 2명뿐이다.

김영아 소아중환자의학과 교수는 “3년째 365일 대기 상태로 일한다”며 “언제 환자 상태가 나빠질지 몰라 휴일을 제대로 쉰 적이 없다”고 했다.

다른 지역의 사정도 비슷하다.

15일 대한소아중환자의학회에 따르면 전국의 PICU는 현재 15곳에 불과하다.

신생아만을 전담하는 신생아중환자실(NICU) 78 ...