Tempranillo blanco: el milagro albino de La Rioja

En el mundo del vino, en el que la tradición se escribe con siglos de historia y las variedades de uva parecen grabadas en piedra por la geografía, a veces la naturaleza decide saltarse su propio guión.

No ocurrió en un laboratorio de vanguardia ni fue el fruto de un complejo experimento de hibridación humana.

Sucedió en una mañana cualquiera de 1988, en un rincón discreto de Murillo de Río Leza , un pequeño municipio riojano donde el tiempo suele medirse por el ciclo de la vid.

Allí, entre hileras de cepas viejas de tempranillo tinto, el viticultor Jesús Galilea Esteban se detuvo en seco ante un fenómeno que desafiaba la lógica biológica: un solo sarmiento, una rama solitaria de una planta perfectamente normal, lucía racimos de bayas blancas .Aquel hallazgo fortuito no era solo una rareza visual; era el nacimiento de lo que hoy conocemos como tempranillo blanco , una mutación natural única que ha pasado de ser un capricho de la tierra a convertirse en la segunda variedad blanca más cultivada en la Denominación de Origen Calificada (DOCa) Rioja.

Esta es la crónica de un milagro genético que ha redibujado el paisaje enológico de España.El instante de la mutación: cuando el genoma se rompePara entender la singularidad de esta uva, hay que mirar más allá de la piel de la baya.

Lo que Galilea encontró aquel día fue una mutación genética natural.

La planta de tempranillo, la variedad tinta más icónica de España, decidió (en un proceso espontáneo) despojarse de su identidad cromática.La ciencia ha tardado casi tres décadas en ponerle nombre al fenómeno que ocurrió en aquel sarmiento de Murillo de Río Leza.

Investigadores del Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino (ICVV) identificaron que la causa de esta pérdida de color se halla en un proceso fascinante llamado cromotripsis .

Se trata de una fragmentación masiva de algunos cromosomas que forman el genoma de la planta.

En este caos molecular, los fragmentos resultantes se reordenan de manera aleatoria y, en el proceso, se pierde información genética vital.En el caso de la tempranillo blanco, esa página arrancada del libro genético de la vid contenía precisamente las instrucciones necesarias para que el hollejo de la uva acumulara los pigmentos antociánicos , los responsables de los tonos negros y azulados característicos de su hermano tinto.

El resultado fue una uva de piel amarillo-verdosa, una 'hermana albina' que comparte el 97,8% de su ADN con la variedad tinta, pero que ofrece un universo sensorial radicalmente distinto.Uvas de variedad tempranillo blanco.Del viñedo al laboratorio: la salvación de una rarezaSi Galilea no hubiera tenido la sensibilidad de avisar a las autoridades agrarias, es probable que aquel sarmiento mutante hubiera terminado perdiéndose en las podas de invierno.

Tras el descubrimiento, el Centro de Investigación y Desarrollo Agrario (CIDA) de La Rioja tomó el relevo en febrero de 1989, injertando los brotes para asegurar su supervivencia .Fue un proceso de paciencia monacal.

Durante años, se estudió si la mutación era estable (es decir, si la planta seguiría produciendo uvas blancas año tras año) y si sus características agronómicas eran viables para la vinificación .

Los análisis de ADN confirmaron que, salvo por el color de la piel y algunas variaciones menores en el tamaño de las hojas y bayas, la planta era idéntica al tempranillo tradicional.Sin embargo, la mutación traía consigo sutiles cambios biológicos.

Los investigadores notaron que la tempranillo blanco presenta una menor viabilidad reproductiva del polen y de los óvulos de la flor.

Esto se traduce en un menor número de semillas por baya, lo que puede complicar el cuajado del fruto en condiciones climáticas adversas durante la floración, pero que también añade una estructura diferente a la uva.

Finalmente, en 1993, la colección se expandió a cien vides y comenzó la fase experimental de elaboración de vinos.Identidad propia: un blanco con alma de tintoLo que hace que la tempranillo blanco sea una joya para la viticultura moderna es su equilibrio .

A diferencia de otras mutaciones de color que ocurren en variedades como la pinot noir o la garnacha, este accidente riojano ha desarrollado una personalidad aromática sorprendente.En el campo, la planta es vigorosa y resistente.

Se adapta con asombrosa solvencia a suelos poco fértiles y pedregosos, y muestra una notable resistencia a la sequía y al viento.

Su ciclo de maduración es corto y temprano (de ahí su nombre), lo que permite cultivarla con éxito en casi cualquier subzona de la denominación, incluso en aquellas donde el frío llega antes.Dos operarios cortan los primeros ramos de tempranillo blanco en una vendimia.

María FélezPero es en la copa donde la tempranillo blanco revela su verdadera magia.

Sus vinos destacan por una alta concentración de compuestos volátiles, lo que se traduce en una intensidad aromática media-alta.

Quien la bebe suele encontrar un jardín de matices: desde notas cítricas y flores blancas hasta un despliegue de frutas tropicales como la piña y el plátano.Lo más apreciado por los enólogos, sin embargo, es su estructura .

A pesar de ser una variedad blanca, conserva parte de la columna vertebral del tempranillo tinto.

Presenta una acidez total elevada, con un alto contenido de ácido málico que le otorga una frescura vibrante y una gran persistencia en el paladar.

Es una uva que permite desde elaboraciones jóvenes y alegres, llenas de fruta, hasta vinos fermentados en barrica que ganan en untuosidad, complejidad y elegancia.El renacer de la Rioja blancaDurante décadas, Rioja fue sinónimo casi exclusivo de grandes tintos.

Pero la tempranillo blanco ha sido el motor de una silenciosa revolución blanca que está transformando el mercado.

Desde que en 2007 fue oficialmente autorizada por el Consejo Regulador, su expansión ha sido meteórica.Lo que empezó en 1988 con un solo sarmiento en un viñedo familiar se ha convertido hoy en una realidad que ocupa más de 800 hectáreas en la región.

Representa ya más del 12% de la superficie de variedades blancas de la denominación, consolidándose como un pilar estratégico para el futuro de la zona.La tempranillo blanco no es solo una uva, es el símbolo de la resiliencia y la capacidad de sorpresa de la naturaleza.

Es un recordatorio de que, a veces, un error en la copia de un gen puede dar lugar a una obra de arte.

En un mundo globalizado donde muchas variedades se parecen entre sí, Rioja ha encontrado en su propia casa una ventaja competitiva: una uva autóctona que no existe en ninguna otra parte del mundo de forma natural.Un futuro marcado por la ciencia y la tierraEl estudio de esta variedad continúa.

Los científicos del ICVV siguen investigando por qué, además del color, ha desarrollado perfiles aromáticos tan distintos a los de la tinta.

La cromotripsis, ese fenómeno que en humanos se relaciona con procesos celulares complejos, ha demostrado ser en la vid un mecanismo de evolución que permite la aparición de nuevas características interesantes para la producción.Para el consumidor, esta 'nueva' uva ofrece una alternativa emocionante.

Es el equilibrio perfecto entre la frescura que se busca en un blanco moderno y la estructura que se espera de un gran vino con origen.

Es, en definitiva, un regalo que la tierra decidió hacer para reinventar el paisaje de La Rioja.Aquella mañana de 1988, Galilea no sabía que estaba sosteniendo el futuro de una parte de su región.

Hoy, cada botella de tempranillo blanco guarda un pedazo de ese milagro espontáneo.

Un vino que habla de la importancia de observar el viñedo, respetar sus tiempos y saber apreciar esos momentos en los que la naturaleza, simplemente, decide cambiar de color para volver a enamorarnos.10 datos sobre la tempranillo blancoUn origen de película: Todo comenzó en 1988, en un viñedo viejo de Murillo de Río Leza.

El viticultor Jesús Galilea Esteban descubrió, para su asombro, un sarmiento que producía racimos de bayas blancas en una cepa de tempranillo tinto perfectamente normal.

Hermanas casi idénticas: La ciencia ha confirmado que la tempranillo blanco comparte el 97,8% de su ADN con su hermana tinta.

Son, genéticamente, la misma planta, a excepción de los genes que determinan el color de la piel.

El caos que creó la belleza: Su existencia se debe a un fenómeno genético llamado cromotripsis.

Se trata de una fragmentación masiva y aleatoria de cromosomas que, al reordenarse, provocó la pérdida de la información necesaria para producir pigmentos negros y azulados (antocianinas) en el hollejo.

Madrugadora por naturaleza: Fiel a su nombre (derivado de temprano), esta variedad posee un ciclo de maduración corto.

Esto la hace ideal para cultivarla en cualquier zona de la denominación, incluso en las más frías, ya que completa su ciclo antes de que lleguen las inclemencias del otoño tardío.

Un jardín en la copa: Sus vinos son una explosión sensorial.

Destacan por una intensidad aromática media-alta en la que predominan el plátano, los cítricos (pomelo), las frutas tropicales como la piña y delicadas notas de flores blancas.

Estructura y frescura: A diferencia de otros blancos, la tempranillo blanco mantiene una acidez total elevada, con un alto contenido de ácido málico.

Esto le otorga una persistencia en boca media-larga y una estructura que permite elaboraciones con gran potencial de guarda.

Resiliencia en el campo: Es una planta extremadamente agradecida y resistente.

Soporta bien la sequía y el viento, y tiene la capacidad de adaptarse a suelos poco fértiles y pedregosos donde otras variedades sufrirían.

Una superviviente menos fértil: La mutación trajo consigo una curiosidad biológica, una menor viabilidad del polen y de los óvulos de la flor.

Esto resulta en racimos con menos semillas y bayas algo más pequeñas que el tinto, lo que influye en la concentración de sus mostos.

La segunda dama blanca de Rioja: En menos de dos décadas desde su autorización oficial en 2007, ha escalado posiciones hasta convertirse en la segunda variedad blanca más cultivada de la DOCa Rioja, después de la viura, ocupando ya cerca de 800 hectáreas (un 12,6% del viñedo blanco de la región).

De la experimentación al éxito: Aunque el primer vino experimental se elaboró en 1993, no fue hasta 2005 cuando se embotelló comercialmente por primera vez.

Hoy es el estandarte de la innovación riojana, demostrando que un capricho de la naturaleza puede redefinir el futuro de toda una región vitivinícola.Estas diez claves explican por qué esta 'rara avis' del viñedo español ha pasado de ser un hallazgo accidental a convertirse en la nueva joya de la corona de la Rioja blanca. ...