지자체 청소년청년재단 확산, 정책 통합이 아쉬운 까닭

최근 지방자치단체를 중심으로 청소년과 청년 정책을 하나의 체계로 묶으려는 움직임이 이어지면서 청소년 현장에서 일부 우려가 나오고 있다.

일부 지방자치단체들이 기존 청소년재단을 청소년청년재단으로 확대 개편하거나 청소년에서 청년으로 이어지는 생애주기 지원체계를 강화하겠다는 정책 방향을 잇달아 제시했다.

일부 청소년지도사와 청소년시설 종사자는 정책 간 연계 필요성에는 공감했다. 다만, 행정 효율성과 조직 통합이 청소년정책의 독립성과 전문성을 약화시키는 방향으로 이어질 가능성을 우려했다.

지자체의 '청소년·청년 통합'

이런 사례는 수도권에서 대표적으로 경기 성남시와 시흥시, 수원특례시에서 찾아볼 수 있다.

성남시는 조례를 개정해 기존 청소년재단을 성남시청소년청년재단​으로 운영하고 있다. 재단의 사업 범위에는 기존 청소년활동·상담·시설 운영뿐 아니라 청년의 교육, 복지, 문화, 참여, 자립기반 지원까지 포함됐다. , 2025년 2월 성남시청소년청년재단이 공식 출범했다.

​시흥시 역시 기존 청소년재단을 확대 개편해 지난 1월 시흥시청소년청년재단​으로 재출범했다. 시는 청소년에서 청년으로 이어지는 정책적 단절을 해소하고 기존 청소년 인프라를 활용해 청년정책을 함께 추진하는 '시흥형 통합지원 모델'을 구축하겠다는 구상을 밝히고 있다.

수원특례시도 과거 설립한 수원시청소년재단이 후기 청소년(만 19~24세)과 청년(만 19~34세)이 생애주기적으로 밀접한 연관이 있다며 2023년 5월 ,수원시 청소년청년재단으로 명칭과 조직을 변경했다.

청소년 현장 관계자들은 청소년과 청년 정책의 연속성을 부정하지는 않는다. 오히려 학교를 졸업한 이후 진로와 취업, 사회참여까지 자연스럽게 이어지는 지원체계는 필요하다는 데 상당한 공감대가 형성돼 있다. 하지만 문제는 연계와 통합을 같은 개념으로 접근하는 데 있다는 것이 현장의 지적이다.

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