로봇세는 답이 될까?

"네이버나 구글에게 물어봐".

우린 얼마 전까지만 해도 이런 식으로 궁금한 것을 찾아봤다. 그러나 이제는 달라졌다. 시니어들도 AI에게 물어본다. 검색만이 아니다. 여행 일정 짜기, 글쓰기, 사진 합성, 영상 제작 등 잡다한 것까지 AI에게 시킨다. 비서나 조수 부리듯. 검색에서 AI 에이전트 시대가 됐다.

AI가 이런 일을 하려면 데이터 센터 구축 등 막대한 AI 인프라가 필요하다. AI 서비스 1건의 질의응답에는 막대한 전력과 자본이 들어간다. 미국 에너지 정보청(EIA)에 따르면 2025년 현재 데이터센터 서버는 상업용 전력 소비의 약 7%를 차지하며, 냉각설비 등을 포함하면 비중은 더 커진다. 이 수치는 매년 증가한다. 그런데 OpenAI 등 주요 AI 기업 통계에 따르면 사용자의 90% 이상이 AI를 무료로 사용한다.

세상에 공짜는 없다. 이미 AI 때문에 전기 사용료가 오르는 곳이 나타나기 시작했다. AI 사용량 급증에 따라 미국 가정용 전기 요금은 2030년까지 15~25% 인상될 것으로 예상된다. 데이터 센터 밀집 지역에서는 이미 전기 요금이 두 배 이상 오른 곳도 있다. AI를 직접 쓰지 않는 사람도 전기 요금이라는 형태로 비용을 분담하고 있다.

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