넷플릭스가 선택한 이야기... "지중해서 난민 구한 청년에 매료"

"제 이름은 압둘라만이고 저는 시에라리온 출신입니다. 14살 때 저는 가족과 고향을 떠나야만 했습니다. 어떤 아이도 자발적으로 내릴 수 없는 결정이었죠. 제 목숨이 위태로웠기 때문입니다. 저는 기니로 도망쳤고, 그곳에서 저를 유럽으로 데려가 준 사람을 만났습니다.

우리의 여정은 말리, 부르키나파소, 니제르, 리비아를 거쳐 갔습니다. 항상 더 나은 삶을 꿈꾸며 말이죠. 이 여정에서 우리가 겪은 일들—굶주림, 공포, 폭력, 감금—은 누구에게도 겪게 하고 싶지 않습니다. 바다에서 우리를 구조해 이탈리아 선박에 인계해 준 유벤타호(Iuventa)의 승무원들이 없었다면, 저는 오늘 이곳에 있지 못했을 것입니다.

한 가지 꼭 말씀드리고 싶은 것이 있는데, '불법'인 사람은 없다는 것입니다. 모든 사람은 살아갈 권리가 있습니다. 저는 독일에서 새로운 고향을 찾았습니다. 여기서 학교에 다닐 수 있었고, 산업 기계공으로 직업 훈련을 받았으며, 가정을 꾸릴 수 있었습니다.

지금은 두 명의 사랑스러운 아이들의 아빠가 되었고, 세 번째 아이도 곧 태어날 예정입니다. 올해부터 저는 자랑스러운 독일 시민이 되었고 독일은 제게 진정한 고향이 되었습니다. 마지막으로, 유벤타호의 모든 승무원분들과 영화 제작팀 여러분께 감사드립니다. 제 이야기를 전해 주셔서 감사합니다."

뮌헨영화제 (Filmfest Muenchen)의 한 영화대담에서 편지가 낭독될 때, 좌중에서 흐느끼는 소리가 들렸다. 극영화 <23,000 라이브즈 23,000 Lives>의 엔딩 크레딧이 끝나자마자 관객들은 기다렸다는 듯 일제히 일어나 영화제작진에게 뜨거운 기립박수를 보냈다.

마르쿠스 골러 (Markus Goller) 감독은 그동안 다수의 극영화들을 연출한 중견 감독이다. 대표작으로는 코메디 <원 포더 로드 One for the Road> (2023), <마이 브라더 심플 My Brother Simple>(2017), 코메디-어드벤처 장르로는 <프렌드 쉽 Friendship!> (2010), <25 km/h> (2018)등이 있다.

이번에는 지중해에서 수많은 난민들을 직접 구조한 독일 베를린 청년들의 실화를 소재로 한 넷플릭스 영화 <23,000 Lives>를 감동적으로 연출했다. 영화는 지난 5일 폐막한 뮌헨영화제에서 월드 프리미어로 선보였고 넷플릭스 플랫폼에서 17일 전 세계 45개국으로 송출될 예정이다. (예고편 : https://www.youtube.com/watch?v=89dugTvBEWw)

세상에 첫선을 보이는 월드프리미어로 바쁜 일정에도 그가 한국 관객들을 위해 시간을 내주었다. 아래 인터뷰는 지난 2일 한 카페에서 그를 만나고 11일 서면 인터뷰한 내용을 일문일답으로 정리한 것이다.

하나라는 일체감

- < 23000 Lives>라는 제목은 어떤 의미인가.

"이는 (청년이 구조한다는 뜻의 베를린 엔지오 ) '유겐트 레테트(Jugend rettet)'가 2016년과 2017년에 걸쳐 직접 또는 간접적으로 물에서 구조한 사람들의 수치다. 이 민간 구조단체가 없었다면, 아마도 2만 3000명이 목숨을 잃었을 것이다. 수치상으로 볼 때 지중해는 세계에서 가장 치명적인 국경 지대다. 반면 지중해의 구석구석은 (유럽) 정부들에 의해 철저히 감시되고 있다. 그곳에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 모두가 정확히 알고 있는 셈이다."

- 뜨거운 반응을 예상하셨나? 토론 시간에 압둘라만씨가 편지를 낭독할 때, 많은 관객들이 흐느끼는 모습이 기억에 남는다.

"영화가 다루는 주제와 그 안에 담긴 인간적인 면모가 관객의 마음을 움직였다는 사실에 감사한다. 물론 저희도 관객들의 감정적인 반응을 희망했다. 영화를 만들 때 모든 결정을 이끄는 핵심적인 생각과 감정은 바로 '하나라는 일체감 (Oneness)'이었다. 저는 영화 제작의 모든 단계에서 저 자신과 우리 팀원들에게 이 점을 가능한 한 자주 상기시키려 노력했다. 물론 시사회장에서 관객들이 서로 공감대를 형성하고 인간애를 느끼는 모습은 정말 멋진 경험이었다.

짧게 일화 하나를 말씀드리고 싶다. 영화가 끝난 후 한분이 다가와 부끄러움과 후회 섞인 심정을 털어놓으셨다. 그녀는 지중해에서 무슨 일이 벌어지고 있었는지, 그리고 지금도 계속되고 있는 현실은 알고 있었지만 쏟아지는 수많은 (우울한) 정치 뉴스를 감당하기 버거워 그동안 이 문제를 외면해왔다고 했다.

사람들이 세상의 온갖 비극으로부터 자신을 보호하고 싶어 한다는 점, 그리고 저를 포함해 누구나 자신이 어떤 문제에 에너지를 쏟을지 선택해야 한다는 점도 충분히 이해한다. 하지만 압둘라만씨를 직접 대면할 때처럼 현실을 눈앞에서 마주하게 되면, 우리는 마음 깊은 곳에서 우리 모두가 하나라는 것을 느낀다. 그런 강렬한 감정이 그 자리에 가득했다."

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