탄핵·낙선·의원직 상실…'강릉 3인방'의 정치적 퇴장

[강릉=뉴시스] 이순철 기자 = 지난 16일 권성동 전 국민의힘 의원이 실형 확정으로 의원직을 상실하자, 지역 정가 안팎에서는 윤석열 전 대통령, 김홍규 전 강릉시장 등 '강릉 3인방'의 동반 몰락 잔혹사가 다시금 주목받고 있다.

2022년 3월 대선에서 윤석열 후보가 승리하면서 대한민국 제 20대 대통령에 당성됐고, 권성동 의원은 국민의힘 원내대표로, 김홍규는 그해 6월 치러진 지방선거에서 강릉시장으로 당선됐다.

승승장구하던 40년지기 강릉 정치인 3인방은 그러나 지난 2024년 12월 3일 윤석열의 비상계엄 선포와 함께 정치적 격변의 소용돌이 속으로 빨려들어갔다.

3인방 가운데 가장 먼저 윤석열 전 대통령이 12·3 비상계엄으로 탄핵을 당하고 이후 내란 수괴 혐의로 구속 기소돼 재판 받고 있다. 이어 김홍규 전 시장은 지난 6·3지방선거에서 지방정부 출범 이후 처음으로 진보 진영인 민주당 후보에게 강릉시장직을 빼앗겼다.

김 전 시장은 지난해 강릉 물 부족 재난 상황에서 가진 가뭄 대책 회의에서 이재명 대통령의 질문에 동문서답하는 듯한 모습을 보이는 등 시장으로서의 무능력을 보여 시민들로 비난 받았다.

당시 강릉 시민들은 전국에서 '이런 사람'을 왜 시장으로 뽑았냐는 질책을 받았다. 이에 따라 지난 6월 치러진 지방선거에서 민주당 후보인 김중남 현 시장에게 1만 표 이상의 표 차로 낙선했다.

이들 3인방 가운데 권성동 전 의원이 마지막으로 정치적 몰락의 길을 맞이했다.

권 전 의원은 지난 16일 대법원에서 통일교 측에서 청탁 받고 불법 정치자금을 받은 혐의로 징역 2년이 확정돼 의원직을 상실했다. 이에 권성동은 10년간 피선거권이 박탈돼 향후 정치적 재기가 어렵다는 전망이 돌고 있다.

권 전 의원은 2022년 1월 서울 여의도의 유명 중식당에서 윤영호 전 통일교 세계본부장으로부터 교단 사업을 도와달라는 제안을 받고 정치자금 1억 원을 수수한 혐의로 김건희 특검팀(특별검사 민중기)에 의해 지난해 10월에 구속 기소됐다.

이후 재판 과정에서 정치자금 교부 당일 '큰 거 한 장 Support'가 기재된 윤 전 본부장의 다이어리, 현금이 포장된 가방 사진 등 결정적인 증거가 나왔지만 "15년간 검사로, 16년간 국회의원으로 재직했고, 법제사법위원장을 역임한 법률 전문가"라며 줄곧 혐의를 부인했다.

강릉에 외가를 둔 윤석열, 강릉이 고향인 권성동, 김홍규 3인방은 40여 년 전부터 친목을 다지며 왕래하며 지낸 사이로 윤석열이 2022년 대선에서 당선되며, 당선인 신분으로 강릉을 방문해 강릉중앙시장 한 식당에서 찍은 사진이 당시 언론에 대서특필되기도 했다.

한때 승승장구하던 강릉 정치인 3인방의 엇갈린 처지에 지역 주민들은 "권불십년"이라며 허탈해했다

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