경고그림 봐도 필 사람은 핀다…흡연 중단율 되레 감소

[서울=뉴시스] 구무서 기자 = 흡연율을 줄이기 위해 전자담배를 포함해 궐련형 담배에 건강 경고 그림을 부착하고 있지만 오히려 흡연 중단 비율은 더 감소한 것으로 나타났다.

12일 한국건강증진개발원 '한국 성인의 궐련 및 궐련형 전자담배 경고에 대한 인지와 반응의 변화'에 따르면 최소 주 1회 이상 궐련을 흡연한 성인 총 1만1280명과 궐련형 전자담배를 사용한 성인 총 5731명을 대상으로 분석을 진행한 결과 이같이 나타났다.

분석 결과 궐련 사용자의 경우 경고를 자주 또는 매우 자주 인지한 비율은 2020년 37%에서 2023년 50%로 증가했고 경고를 읽은 비율도 19%에서 23%로 늘었다. 경고가 금연 가능성을 높인다는 질문에는 11%만 동의했다.

반면 경고를 접하고 흡연으로 인한 건강 위험을 생각하게 됐다는 인지적 반응은 33%에서 26%로 감소했고 경고로 인해 흡연을 미뤘다는 비율은 32%에서 30%로 줄었다.

궐련형 전자담배 사용자도 비슷한 답변을 보였는데 경고에 대한 인지는 같은 기간 26%에서 50%로, 경고 읽기는 16%에서 25%로 증가했지만 인지적 반응은 21%에서 13%로, 흡연을 미뤘다는 비율은 39%에서 32%로 감소했다. 특히 경고가 궐련형 전자담배 중단 가능성을 높인다는 질문에는 동의율이 20%에서 12%로 하락했다.

우리나라는 2016년에 전 세계 최초로 궐련과 궐련형 전자담배 모두에 그림 건강경고를 의무화했으며 해당 조사 기간인 2020년부터 2023년까지 궐련 및 궐련형 전자담배 담뱃갑 건강경고를 2년 주기로 두 차례 개정했다.

경고 효과가 제한적인 이유로는 ▲짧은 개정 주기로 인한 소비자 인식 제한 ▲궐련형 전자담배에 대한 낮은 위험 인식 ▲담배업계 전자담배 위해 저감 마케팅 등이 꼽힌다.

연구진은 "특히 경고 내용의 경우 한국의 궐련 경고가 10가지 건강 위해를 제시하는 반면 궐련형 전자담배 경고는 니코틴 중독과 발암물질 노출이라는 두 가지 정보만 포함하고 있다"며 "구체적인 정보 부족은 경고 효과를 추가로 약화시킬 가능성이 있다"고 했다.

경고 효과를 강화하기 위해서는 금연 성공 가능성에 대한 믿음과 금연의 장점을 강조하는 효능감 메시지를 포함한 첨부 문서, 브랜드 이미지를 제거한 무광고 표준담뱃갑 등 혁신적인 추가 정책 도입을 검토할 필요가 있다고 했다.

실제로 영국, 캐나다, 미국에서 거주하는 16~29세 청소년 및 청년층 1만5259명을 대상으로 조사한 결과 화려한 색상과 브랜드 표현 등이 제거된 흰색의 표준화된 외관을 도입하면 전자담배 제품에 대한 사용 의향을 12.7% 감소시키는 것으로 나타났다.

연구진은 "담배 사용자 절반이 경고를 인지할 만큼 주목도는 높아졌지만 금연과 관련된 인지 및 행동 반응은 여전히 낮은 수준에 머물러있고 시간 경과에 따른 개선도 확인되지 않았다"며 "특히 궐련형 전자담배 건강 위해성에 대한 근거를 확충하고 경고 내용을 확대하며 포장 내 삽입물과 무광고 표준담뱃값 등 혁신적인 경고 정책을 도입한다면 경고 효과성을 제고할 수 있을 것"이라고 말했다.

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