광주·제주·세월호 찾은 이재명 대통령, 사북은 왜 빠졌나

이재명 대통령의 행보를 주목한다. 취임 뒤 대통령은 현충일 추념식, 세월호 기억식, 서해수호의 날 기념식과 제주 4·3 추념식, 5월의 광주에 걸음했다.

다만 한 가지, 아쉬움이 남는다. 마땅히 다시 돌아보아야 할 사건 하나를 건너뛰었다고 여겨서다.

1980년 광주에 한 달 앞서 국가폭력에 짓밟힌 사북의 항쟁, 동원탄좌 광부와 사북 지역 주민들의 이야기다. 오래 꺼내지 못했고, 그래서 가슴 아픈 한으로 자리한 국가폭력의 상처를 이제는 꺼내어 돌보아야 할 일이다. 고령의 피해자들이 하나하나 세상을 등지고 있는 상황에서 하루라도 빨리 그 한을 풀어야 할 일이다. 국가가 먼저 풀어내지 못한다면 이들은 여전히 저 46년 전 비극에 갇혀 미래로의 걸음을 함께 할 수 없을 것이기 때문이다.

이 대통령은 제 1회 '광부의 날'을 맞은 지난 6월 29일 SNS을 통해 '사북항쟁'을 언급하긴 했다. 마침 움직임도 일고 있다. 박봉남 감독의 공 들인 다큐멘터리 <사북 1980>이 지난해부터 전국 각지서 공동체 상영을 이어가는 것이다. 지난 씨네만세에서 적었듯, 다큐를 넘어 운동이길 원하는 이 영화를 나는 있는 힘껏 지지하려 한다. 참여정부에서 출범한 1기 진실·화해를위한과거사정리위원회(진실화해위)가 진실을 발굴하고, 이어진 재심 재판으로 무죄선고와 함께 재판부의 사과가 담긴 판결문을 얻어내는 사례가 있었다곤 하지만, 국가차원에서 이 사건을 충실히 돌아보고 공식 사죄하는 일은 아직 이뤄지지 않은 것이다. 영화관람과 후원, 서명으로 함께 하는 '늦은 메아리 운동'을 통해 정부가 전격적으로 지난 잘못을 사죄하게끔 이끄는 작업이 의미 있는 이유다.

사북의 비극, 본격 조명한 기념비적 작품

박봉남 감독의 <사북 1980>에 앞서 중요한 다큐멘터리가 먼저 있었음을 기억한다. 이미영의 2002년 작 <먼지, 사북을 묻다>가 바로 그 작품이다. 첫 작품이기도 했던 단편 <먼지의 집>으로 막장에 들어가 일하는 광부들의 이야기를 다루었던 그녀가 한층 확장된 장편 <먼지, 사북을 묻다>를 통해 본격적으로 사북 항쟁의 비극에 다가선다. 진실화해위가 첫 삽을 떼기도 훨씬 전에 아직 장편 하나 낸 바 없던 젊은 여성 감독과 그녀를 따르는 또 한 명의 젊은 여성 스태프가 카메라 하나만 들고서 광부들을 쫓아다니며 진실에 다가선 기록이다. 자본으로부터는 물론, 소재와 주제, 기성 영화의 관심으로부터도 독립해 있는 <먼지, 사북을 묻다>보다 더 독립적인 영화를 나는 얼마 알지 못한다.

<먼지, 사북을 묻다>는 감독의 목소리로 풀어가는 에세이 필름의 외양을 가졌다. 감독의 목소리로 나오는 내래이션이 그대로 관객들을 영화 안으로 이끈다. 2002년 강원도 정선읍 사북에 온 젊은 두 여성과 1980년 사북을 기억하지만 입 밖으로 꺼내지 않는 사람들이 어렵사리 이어진다. 누구도 궁금해 하지 않았던, 그래서 아주 오래 묻혀 있던 무거운 진실을 22년 만에 파 올리는 영화가 마치 위태로운 막장서 작업하는 광부들의 수고를 보는 듯하다.

동원탄좌가 운영한 사북 탄광은 부족한 에너지를 석탄으로 보충하던 근대화 시기 내내 활발하게 운영됐다. 1962년 개광한 이래 10여 년 동안 몸집이 20배 이상으로 커졌을 정도다. 5억 원이던 자본금이 100억 원을 훌쩍 넘는 데 필요한 시간은 채 10년도 되지 않았다. 전후 이렇다 할 산업 하나 갖추지 못했던 한국이 근대화된 산업국가로 자리하기까지 사북 탄광의 역할이 분명히 자리하고 있었던 터다.

착취당한 산업역군, 그로부터 비극이 태어났다

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