[이충재 칼럼] 민주당, 차라리 노선싸움을 하라

최근 이재명 대통령과 더불어민주당 지지율 동반 급락은 지지층의 실망감이 반영된 것으로 보인다. 지방선거와 재보궐선거에서의 '심리적 패배'로 인한 여권 지지층의 상처와 분노는 깊다. 질 수도 없고 져서는 안 되는 경기에서 패배했을 때 느끼는 팬들의 상실감은 더 크기 마련이다. 신바람 난 보수 진영과 열패감에 빠진 진보 진영의 모습이 여론조사에 투영된 것이다.

선거를 치른 주체는 민주당인데 대통령 지지율까지 빠지는 건 여권을 한 몸으로 보기 때문이다. 이 대통령은 정청래 당대표가 "선거에서 승리했다"고 하자 기자회견에서 "최소한 성공은 아니다"고 직격했다. '정 대표 때문에 선거에서 졌다'는 말을 대놓고 한 것이다. 이어 이 대통령 출국 자리에 당대표 배제 소동이 일었고, 정 대표는 느닷없는 호남행을 택했다. 대통령과 여당 대표가 한 배에 있지 않다는 것을 국민 모두에게 알린 셈이다.

갈등의 근원에 여당 전당대회가 있다는 것은 주지의 사실이다. 사활을 건 일대 격돌이 총선 공천권을 쥔 당대표를 누가 차지하느냐에 있다는 걸 모를 사람은 없다. 따지고 보면 이번 선거 결과가 신통치 않았던 것도 선거보다는 당권싸움에 정신이 팔렸던 탓이다. 정 대표는 선거 기간중 격전지보다 공천 논란이 불거진 지역을 더 자주 찾았다. '딴마음'을 먹었다고밖에 볼 수 없는 행동을 했다. 이러고도 선거에서 이기길 바랐다면 과욕이거나 현실 인식이 부족한 것이다.

당대표를 뽑는 선거에서 경쟁은 불가피하다. 고약한 것은 그 성격과 정도다. 당 지도부는 물론 의원들과 진보 스피커, 지지자까지 가세해 극한 분열로 치닫는 게 지금의 모습이다. '친명' 대 '친청', '뉴이재명'과 '올드 민주당' 같은 편가르기가 횡행하고, 상대를 향한 거친 말과 인신공격이 난무한다. 하나같이 권력투쟁의 전형적인 모습이다. 전당대회가 끝나면 다시 힘을 합치는 게 가능할지 의문이 든다. 그 후유증이 내후년 총선과 이후 대선에서 어떤 결과로 이어질지 지지자들은 조바심을 친다.

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