생명硏, 헬리코박터 억제하고 위 보호하는 새로운 균주 발견

[대전=뉴시스] 김양수 기자 = 국내 연구진이 위 오가노이드를 활용해 위 점막 염증과 손상을 초래하는 헬리코박터 파일로리균을 억제하고 위를 보호하는 새로운 균주를 발굴했다.

한국생명공학연구원은 국가아젠다연구소 손미영 박사팀이 사람의 위를 그대로 구현한 오가노이드를 이용해 헬리코박터균 증식을 억제하고 위 점막을 보호하는 신규 프로바이오틱스 균주 'DS1073(Lactiplantibacillus plantarum 균종)'을 확인하고 작동 원리를 규명했다고 15일 밝혔다.

헬리코박터 파일로리균은 위 점막에 염증과 손상을 일으켜 위염과 위궤양은 물론 위암 위험까지 높이는 것으로 알려져 있다. 여러 항생제를 함께 사용하는 치료법이 일반적이지만 항생제 내성과 부작용이 늘면서 새로운 치료법 개발 필요성이 커지고 있다.

이번에 손 박사팀은 국내에서 확보한 유산균 후보 340개 가운데 헬리코박터균 억제 효과가 우수한 균주를 선별한 뒤 사람 위 오가노이드에서 효능을 비교·분석했다.

분석 결과, DS1073은 헬리코박터균이 위 점막에 달라붙는 것을 효과적으로 막고 균의 생존력을 떨어뜨렸다. 위를 공격하는 데 필요한 여러 독성 유전자의 활성도 낮추는 것으로 확인됐다.

또 동물실험을 통한 검증엔선 DS1073을 투여한 실험동물은 위에 정착한 헬리코박터균의 양과 위 점막 염증이 모두 감소했다. 알코올로 급성 위 점막 손상을 유도한 모델에서도 점액층이 회복되고 조직 손상이 크게 감소한 것으로 나타났다.

연구팀은 유전자 분석을 통해 DS1073이 단순히 헬리코박터균을 억제하는 데 그치지 않고 염증을 줄이고 손상된 위 조직의 회복을 촉진하는 생체 신호를 조절해 위 점막을 보호한다는 사실도 밝혀냈다.

이번 연구는 사람의 위와 유사한 오가노이드에서 후보 균주를 선별한 뒤 동물모델까지 연계해 효능과 작동 원리를 검증하는 연구 플랫폼을 제시했다는 점에서 의미가 크다고 연구진은 설명했다.

연구 결과는 세포 신호전달 및 생명과학 분야 국제학술지 '셀 커뮤니케이션 앤드 시그널링(Cell Communication and Signaling)' 온라인판에 최근 게재됐다.

손미영 생명연 박사는 "사람의 위를 닮은 오가노이드를 활용하면 신규 프로바이오틱스 균주의 효능을 더욱 정확하게 검증할 수 있다는 점을 확인했다"며 "위 건강뿐 아니라 다양한 질환에 적용할 수 있는 기능성 균주와 마이크로바이옴 소재를 지속 발굴하겠다"고 말했다.

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