Connie Palmen krijgt Constantijn Huygens-prijs 2026: ’Het was schrijven of sterven’

Schrijver Connie Palmen krijgt voor haar gehele literaire oeuvre de Constantijn Huygens-prijs 2026. De jury noemt Palmen "een beschermvrouw van onze letteren" en stelt dat zij "het zeldzame talent heeft om in geserreerde taal scherp en hartstochtelijk te schrijven over filosofie, liefde en vriendschap".

De 70-jarige auteur zegt opgetogen te zijn over de prijs. "Deze oeuvreprijs is een erkenning van het schrijverschap en dat ontroert me zeer. Het was altijd schrijven of sterven. Zo hoog heb ik het gespeeld. Het is een vorm van heel radicaal leven. Dat de radicaliteit daarvan op deze manier wordt beloond, maakt me ontzettend blij."

Jubelend debuut

Palmen debuteerde op 36-jarige leeftijd met het jubelend ontvangen boek De wetten, dat het verhaal vertelt van een jonge filosofiestudente die in zeven jaar tijd zeven verschillende mannen ontmoet en zo haar identiteit probeert te ontdekken. Het vestigde direct haar naam in de literaire wereld. Daarnaast had Palmen jarenlang een spraakmakende relatie met de bekende journalist, columnist en interviewer Ischa Meijer, die in 1995 plotseling overleed.

Hierover schreef zij het boek I.M., dat in 2020 de basis vormde voor een dramaserie over hun relatie. Ook was Palmen lange tijd samen met D66-oprichter Hans van Mierlo.

Andere bekende boeken van Palmen zijn Geheel de uwe, Lucifer en Jij zegt het. Ook komt er nieuw werk aan: op 1 juli leverde ze het manuscript voor het boek Johnnie Walker in bij haar uitgever. Op diezelfde dag kreeg zij te horen dat ze de Constantijn Huygens-prijs had gewonnen. "Fantastisch dat dit samenviel", zegt Palmen.

12.000 euro prijzengeld

De Constantijn Huygens-prijs geldt als een van de voornaamste literaire onderscheidingen van Nederland. Er is een geldbedrag van 12.000 euro aan verbonden. De onderscheiding is vernoemd naar de 17e-eeuwse dichter en schrijver Constantijn Huygens. ...