훈련도시에서 방산도시로... 논산, K-방산 삼각축 완성

충남 논산시가 방위사업청이 추진하는 방산혁신클러스터 사업 대상지로 최종 선정되면서 대한민국 국방산업의 새로운 거점으로 도약할 발판을 마련했다. 육군훈련소를 중심으로 한 '훈련도시' 이미지에 국방국가산업단지와 국방미래기술연구센터, 방산혁신클러스터가 더해지며 연구개발부터 실증, 생산, 사업화까지 아우르는 K-방산 생태계 구축에 속도가 붙게 됐다.

방위사업청은 11일 방산혁신클러스터 공모사업 대상지로 충남·논산을 최종 선정했다고 발표했다. 이에 따라 충남도와 논산시는 오는 2030년까지 총 499억원을 투입해 AI 국방로봇 분야를 중심으로 연구개발(R&D), 시험·실증, 생산, 사업화, 전문인력 양성 체계를 구축하게 된다.

이번 선정은 충남도와 논산시를 비롯해 지역 정치권, 대학, 연구기관, 기업들이 함께 힘을 모은 결과로 평가된다. 특히 논산시는 민선 8기 들어 국방군수산업도시를 핵심 성장 전략으로 내세우며 국방산업 기반 조성에 집중해 왔다.

논산은 이미 육군훈련소와 국방대학교, 육군항공학교 등 국내 최고 수준의 국방 인프라를 갖추고 있다. 여기에 전국 최초이자 유일한 국방국가산업단지 조성을 추진 중이며, 국방과학연구소(ADD) 산하 국방미래기술연구센터 유치에도 성공했다.

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