Uma pessoa morre e três estão desaparecidas após barco afundar em São Francisco, nos EUA

Barco do Corpo de Bombeiros de São Francisco busca por vítimas desaparecidas após naufrágio de embarcação perto da ilha de Alcatraz
AP Photo/Noah Berger
Uma pessoa morreu, três estão desaparecidas e 16 foram resgatadas em águas próximas a São Francisco, na Califórnia (EUA), depois que um barco pontão afundou na tarde de terça-feira (14) enquanto transportava, em sua maioria, familiares que participavam de uma cerimônia em memória de uma pessoa, informaram as autoridades.
Equipes que chegaram ao local, perto da Ilha de Alcatraz, encontraram uma embarcação pontão de três andares quase totalmente submersa, com o motor ainda funcionando e vazando combustível, disse o chefe dos bombeiros de São Francisco, Dean Crispen.
Na noite de terça-feira, as autoridades faziam buscas pelos desaparecidos em mar aberto, no lado oeste da ponte Golden Gate. A operação, que envolvia mergulhadores, helicópteros e embarcações, deveria continuar durante toda a noite, segundo as autoridades.
As autoridades atualizaram o número inicial de desaparecidos de dois para três após ouvirem testemunhas.
“Neste momento, estamos em modo total de resgate”, disse Crispen, acrescentando que três pessoas que sofreram ferimentos ao cair do barco foram levadas a um hospital e deveriam receber alta ainda na noite de terça-feira.
A Ilha de Alcatraz, que já foi uma prisão federal conhecida por ser praticamente impossível de escapar devido às fortes correntes oceânicas e às águas frias do Pacífico ao seu redor, é hoje um destino turístico. Ela fica na Baía de São Francisco, a cerca de 1,6 quilômetro ao norte da orla da cidade, em uma área frequentemente ventosa que atrai veleiros e outras embarcações recreativas.
Vídeos do local mostraram barcos mobilizados para resgatar pessoas que estavam na embarcação, que ficou quase totalmente submersa, com objetos flutuando ao redor.
Inicialmente, o incidente foi relatado como um incêndio, “mas agora não temos nenhuma evidência disso”, disse Crispen.
A pessoa que morreu ainda estava viva quando foi retirada das águas geladas pelas equipes de resgate, mas não resistiu posteriormente. Um cachorro que estava a bordo também morreu.
Todos os resgatados foram levados para a Gashouse Cove Marina, uma pequena marina para embarcações em São Francisco.
Aaron Anfinson, capitão do Bass-Tub, disse ao “San Francisco Chronicle” que seu barco levava passageiros em direção à ponte Golden Gate, em águas “bem ventosas, um pouco agitadas”, quando um homem em uma embarcação menor fez sinal para eles e apontou para um barco pontão no meio da baía que parecia estar pegando fogo.
Quando o Bass-Tub chegou ao local, as chamas já haviam se apagado, mas o pontão estava afundando. Algumas pessoas já estavam na água, enquanto outras permaneciam a bordo, disse Anfinson, acrescentando que eles tentaram distribuir coletes salva-vidas aos passageiros. Uma mulher estava com ferimento na cabeça.
“Achamos que deveríamos pegá-la primeiro”, disse Anfinson. Um tripulante baixou uma escada de natação e jogou uma boia salva-vidas na água para ajudar a puxá-la para bordo. “Foi assustador”, disse Anfinson. “Não quero ver ninguém naquela situação.”
O tenente dos bombeiros Mariano Elias disse que a embarcação, descrita como um “barco pontão de lazer”, estava a cerca de 550 metros de Alcatraz e que o chamado de emergência foi recebido pouco depois das 15h30.
Crispen disse que acredita-se que a embarcação tenha partido de uma área próxima ao St. Francis Yacht Club, em São Francisco. Uma pessoa que atendeu o telefone no local disse que o clube não tinha informações sobre o que aconteceu.
Imagens ao vivo do local mostraram um homem e uma mulher enrolados em cobertores e sentados no meio-fio antes de caminharem até uma ambulância próxima. Uma lona amarela cobria um corpo no píer. A Guarda Costeira e a polícia de Oakland também ajudaram no resgate, disse Elias.
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