Laatste van de Beverley Sisters overleden, jaren bestbetaalde Britse zangeressen

Teddie Beverley is op 99-jarige leeftijd overleden. Samen met haar tweelingzus Babs en hun 3 jaar oudere zus Joy was ze halverwege de vorige eeuw de bestbetaalde vrouwelijke act van Groot-Brittannië.

"Als we mannen waren geweest, waren we zo groot geweest als de Rolling Stones", zei ze eens in een interview. In plaats daarvan worden de Beverley Sisters vaak genoemd als wegbereiders voor andere Britse girl bands als de Spice Girls.

In een tijd dat meer groepjes meerstemmige zussen het publiek wist te bereiken, golden de Beverley Sisters als het Britse antwoord op de populaire Andrews Sisters, die tijdens de Tweede Wereldoorlog swingend door Europa trokken om het moreel van de troepen hoog te houden.

De Beverleys, afkomstig uit een muzikaal Londens gezin, werden in 1944 ontdekt toen ze een jingle voor een Ovomaltine-reclame inzongen. Optredens voor de geallieerde soldaten en bij de BBC leidden ook tot naoorlogs succes. Ze traden op met Glenn Miller, Bob Hope en Danny Kaye, en vonden jaren voor The Beatles via Ed Sullivan een Amerikaans publiek.

Een hitje van de zussen uit 1947:

Met nummers als Green Fields en kerstklassiekers als I Saw Mommy Kissing Santa Claus waren de zussen jarenlang de best betaalde act van het VK. Kranten volgden een bezoek aan Nederland op de voet, en schreven verheugd dat het trio hier "bekoorlijk" Drie kleine kleutertjes zong.

De zussen, met hun lijflied Sisters, stonden erom bekend altijd hetzelfde te dragen en in interviews elkaars zinnen af te maken. "Het maakt niet uit wie wat zegt, we denken toch allemaal hetzelfde", zeiden ze ooit. En: "Als een van ons verkouden is, zingen we allemaal zo."

Met hun wat zedige imago staken ze later in hun carrière wel eens de draak. Deugdzame deuntjes over kalverliefde werden afgewisseld met meer gewaagde liedjes als Teasin', over een meisje dat heel goed weet wat voor effect ze heeft op mannen, inclusief haar paardrijleraar: "Gelukkig had ik mijn ruitersporen nog aan", zongen de drie koket.

Ook beklaagden ze zich erover dat alle leuke dingen "illegaal of immoreel zijn of je dik maken":

Hun groeiende branie bracht de BBC ertoe de single We Have to Be so Careful in de ban te doen. Daarin bezingen de zussen hoe voorzichtig ze met hun imago moeten omgaan, iets wat de censors bij de BBC als verboden kritiek op hun censuur zagen. Het feit dat de titel ook naar anticonceptie kon verwijzen, zal niet hebben geholpen. "We wilden de preutsheid doorprikken", verklapte Teddie.

In de jaren 60 trouwden de zussen en kregen ze kinderen, waardoor hun carrière op een lager pitje kwam te staan. Decennia voordat Posh Spice David Beckham aan de haak sloeg, gaf Joy al het voorbeeld met Wolverhampton-voetballer Billy Wright als echtgenoot. Teddie trouwde na een scheiding met een vastgoedondernemer.

De zussen kwamen op latere leeftijd terug in de belangstelling toen ook hun dochters gingen toeren. Ze traden weer op, zoals bij het gouden jubileum van koningin Elizabeth en de 60-jarige herdenking van D-Day. Ook openden ze weleens een bejaardentehuis. Volgens het Guinness Book Of Records waren ze daarmee de zanggroep die het langst ooit in de originele samenstelling bestond.

In 2006 kregen ze gezamenlijk een koninklijke onderscheiding. Joy stierf op 91-jarige leeftijd in 2015, zus Babs drie jaar later, even oud. Teddie zong in We Have to Be so Careful al eens wat ze verwachtte van het hiernamaals: "Dan krijgen we drie kleine harpjes en zingen we ons liedje weer." ...