Serial killer de Gilgo Beach, Rex Heuermann é condenado à prisão perpétua em Nova York

Rex A. Heuermann se declarou culpado pelo assassinato de sete mulheres e admitiu ter matado uma oitava em uma série de crimes conhecidos como os assassinatos de Gilgo Beach
James Carbone/Newsday via AP, Pool
Rex Heuermann, conhecido como o assassino em série de Gilgo Beach, foi sentenciado nesta quarta-feira (17) à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional pelos crimes.
Heuermann, um arquiteto de Long Island, havia sido preso em 2023 após confessar ter assassinado oito mulheres em uma praia de Nova York, nos Estados Unidos.
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➡️ Os crimes ficaram conhecidos como os assassinatos de Gilgo Beach e foram cometidos ao longo de 17 anos. Os casos chamaram atenção e inspiraram uma série documental e um filme.
A sentença desta quarta encerrou a investigação extraordinária que solucionou um dos mistérios mais intrigantes de Nova York.
“A justiça foi feita, mas não pode substituir o que foi tirado”, disse JoAnn Mack, mãe da vítima Valerie Mack. “Ela tinha sonhos, e vocês os destruíram.”
Heuermann, que permaneceu praticamente em silêncio durante suas aparições no tribunal desde sua prisão, também teve a oportunidade de falar nesta quarta.
Sua ex-esposa e seus dois filhos adultos não compareceram à audiência de sentença, tendo informado, por meio de seus advogados, que se manteriam afastados em respeito às famílias das vítimas.
Arquiteto de Long Island, nos Estados Unidos, e pai de família, Rex Heuermann, de 62 anos, levava uma vida aparentemente comum — mas escondia uma rotina marcada por crimes brutais.
No ano passado, após ser preso, ele se declarou culpado por assassinar sete mulheres e admitiu ter matado uma oitava.
Ele viveu por décadas em Massapequa Park, no subúrbio de Long Island, a cerca de 25 minutos de carro de um dos locais onde restos mortais de suas vítimas foram encontrados.
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As confissões de Heuermann
Heuermann apresentou as confissões em um tribunal lotado de repórteres, policiais e familiares das vítimas, alguns dos quais choraram enquanto ele detalhava os assassinatos. Ele será condenado em junho à prisão perpétua, sem possibilidade de liberdade condicional.
As confissões de culpa de Heuermann — por três acusações de homicídio em primeiro grau e quatro de homicídio doloso — encerram um caso que atormentou investigadores, angustiou famílias das vítimas e fascinou o público obcecado por crimes reais durante anos. Embora não tenha sido formalmente acusado pela morte dela, ele também admitiu ter matado Karen Vergata em 1996.
“Esta tem sido uma longa jornada de esperança — a esperança de que um dia estaríamos aqui e diríamos o nome dela com justiça ao lado”, disse Melissa Cann, irmã da vítima Maureen Brainard-Barnes, em uma coletiva de imprensa horas após a audiência, enquanto tentava conter as lágrimas. “Hoje, essa longa e dolorosa jornada nos trouxe a este momento.”
No tribunal, Heuermann admitiu que estrangulou todas as oito vítimas e desmembrou algumas delas antes de descartar os corpos.
Vestindo um paletó preto e uma camisa branca, Heuermann se mostrou direto e sem emoção ao responder às perguntas do promotor do condado de Suffolk, Ray Tierney, e do juiz. Ele não olhou para trás em nenhum momento para a plateia lotada.
Muitas das mulheres eram trabalhadoras do sexo.
Promotor elogia famílias e investigadores
“Este réu caminhava entre nós fingindo ser um pai suburbano comum quando, na realidade, o tempo todo estava obcecadamente escolhendo mulheres inocentes para matar”, disse Tierney após a audiência.
Ele agradeceu aos familiares das vítimas, incluindo alguns que estavam ao seu lado, por ajudarem a dar vida às histórias de seus entes queridos. Também elogiou os membros da força-tarefa de homicídios de Gilgo Beach, que solucionaram o caso com a ajuda de pistas como DNA coletado de uma crosta de pizza descartada.
Gloria Allred, advogada de algumas das famílias das vítimas, descreveu várias das mulheres como jovens mães que apenas tentavam ganhar dinheiro extra para sustentar seus filhos.
“Elas não faziam ideia de que o réu, Rex Heuermann, não se importava com seus sonhos e esperanças, nem com o fato de terem famílias e amigos que as amavam”, disse Allred.
Elizabeth Baczkiel, cuja filha Jessica Taylor foi assassinada por Heuermann, afirmou: “Estou aliviada que isso tenha acabado no que diz respeito à confissão de culpa. Tirou um grande peso de estresse de mim e da minha família.”
Ex-esposa do assassino chama momento de ‘difícil’
Asa Ellerup, ao centro, esposa de Rex Heuermann, e o advogado de Ellerup, Robert Macedonio, à direita, chegam à saída do tribunal
Foto AP/Eduardo Munoz Alvarez
A ex-esposa de Heuermann, Asa Ellerup, e a filha do casal compareceram à audiência e foram cercadas por repórteres ao entrar e sair do tribunal. Ellerup disse que seus pensamentos e orações estão com as famílias das vítimas e pediu privacidade para sua própria família neste que chamou de “momento muito difícil”.
Ellerup e a filha, Victoria, não tinham conhecimento nem envolvimento nos crimes, afirmou o advogado delas, Robert Macedonio.
O advogado de Heuermann, Michael Brown, disse que a decisão de se declarar culpado foi do próprio Heuermann, em parte para poupar os familiares das vítimas e sua própria família do sofrimento de um julgamento.
Questionado por um repórter se Heuermann estava arrependido, Brown respondeu: “Espero que sim. [...] Imagino que, na sentença, ele tenha algo a dizer.”
Como parte do acordo de culpa, Heuermann concordou em cooperar integralmente com a unidade de análise comportamental do FBI como parte de um exercício acadêmico e científico.
Uma descoberta chocante
A descoberta de vários conjuntos de restos humanos ao longo da costa sul de Long Island a partir do fim de 2010 desencadeou uma busca por um possível serial killer que atraiu interesse global e inspirou um filme de Hollywood.
Restos mortais de seis vítimas — Melissa Barthelemy, Brainard-Barnes, Amber Lynn Costello, Valerie Mack, Taylor e Megan Waterman — foram encontrados na vegetação ao longo da Ocean Parkway, perto de Gilgo Beach. Os restos de outra vítima, Sandra Costilla, foram encontrados a mais de 100 quilômetros de distância, nos Hamptons.
A polícia também identificou os restos de Vergata, encontrados em Fire Island, a mais de 30 quilômetros a oeste, em 1996, e perto de Gilgo Beach em 2011.
Apesar da grande atenção, incluindo uma série documental e o filme da Netflix de 2020, “Lost Girls”, a investigação se arrastou por mais de uma década, marcada por pistas passageiras e esperanças frustradas.
Nova análise traz resultados
Em 2022, seis semanas após um novo comissário formar a força-tarefa de Gilgo Beach, detetives identificaram Heuermann como suspeito ao usar um banco de dados de registros de veículos para conectá-lo a uma caminhonete vista por uma testemunha quando uma das vítimas desapareceu, em 2010.
Heuermann viveu por décadas em Massapequa Park, a cerca de 25 minutos de carro do local onde os restos mortais foram encontrados. Acredita-se que algumas das vítimas desapareceram nessa comunidade, e seus celulares registraram conexão com torres da região, segundo autoridades.
Após a descoberta da caminhonete, um grande júri autorizou mais de 300 intimações e mandados de busca, permitindo à força-tarefa investigar a fundo a vida de Heuermann.
Os detetives coletaram registros de telefones descartáveis usados por ele para marcar encontros com as vítimas, reexaminaram DNA encontrado com os corpos e analisaram seu histórico de buscas na internet, que mostrava interesse por pornografia violenta de tortura e pelos próprios assassinatos de Gilgo Beach e sua investigação. Dados de celular indicaram que Heuermann manteve contato com algumas vítimas pouco antes de elas desaparecerem, disseram os investigadores.
Para obter o DNA de Heuermann, uma equipe de vigilância o seguiu em Manhattan, em Nova York, onde ele trabalhava, e observou quando ele jogou no lixo restos de seu almoço — uma caixa com crostas de pizza parcialmente comidas.
Os investigadores rapidamente recolheram a caixa e a enviaram ao laboratório, que encontrou correspondência entre o DNA da crosta e um fio de cabelo masculino encontrado em uma estopa usada para amarrar uma das vítimas. Ele foi preso em julho de 2023.
No computador dele, os investigadores disseram ter encontrado o que descreveram como um “manual” dos assassinatos, incluindo listas de verificação com lembretes para reduzir o ruído, limpar os corpos e destruir evidências.
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