Ebola: por que a África e o mundo continuam perigosamente despreparados para a próxima pandemia

Profissional de saúde veste equipamento de proteção individual (EPI) no Centro Médico Evangélico, uma das instalações na linha de frente da resposta ao surto de Ebola na província de Ituri, na República Democrática do Congo.
Gradel Muyisa Mumbere/Reuters
À medida que as notícias sobre um surto de ebola na África em meados de maio de 2026 se espalhavam, a Organização Mundial da Saúde (OMS) divulgou um relatório sobre pandemias. O título é: “Um mundo à beira do abismo: prioridades para um futuro resiliente a pandemias”.
O documento foi elaborado pelo Conselho Global de Monitoramento da Preparação da OMS. Ele expõe por que o mundo não está mais bem preparado para pandemias uma década depois que o ebola expôs lacunas perigosas. E seis anos depois que a COVID-19 transformou essas lacunas em uma catástrofe global.
O relatório acrescenta que o investimento em preparação para pandemias não acompanhou o aumento do risco de novas pandemias.
O Conselho Global de Monitoramento da Preparação é um órgão independente de monitoramento e prestação de contas criado em 2018 pela OMS e pelo Banco Mundial. Seu objetivo é fortalecer a preparação para crises globais de saúde. Ele é composto por líderes políticos, diretores de agências sanitárias e especialistas de renome mundial. Sua tarefa é fornecer avaliações do progresso global na construção e manutenção da capacidade de prevenir, detectar e responder a emergências em saúde.
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O relatório foi divulgado durante outra epidemia de ebola. Desta vez, com início na República Democrática do Congo. Em 17 de maio, a OMS declarou o surto como uma emergência de saúde pública de interesse internacional. Isso significa que ele representa um risco para muitos países devido à disseminação internacional e, portanto, requer esforços coordenados globalmente.
Como virologista e ex-administrador de saúde global, acredito que o diagnóstico e as recomendações do conselho de monitoramento são de vital importância para o gerenciamento de pandemias.
Minha primeira observação sobre o relatório é que suas recomendações permanecem em grande parte não implementadas por muitos países. Isso é particularmente verdadeiro na África, onde as pandemias se proliferam e as epidemias de doenças se alastram e causam estragos.
A África precisa, especialmente, construir confiança em sua própria capacidade de se preparar para surtos de doenças, preveni-los e controlá-los quando ocorrerem.
Para alcançar isso, e em consonância com as recomendações, a África deve manter:
monitoramento independente do risco de pandemia
capacitação e retenção da força de trabalho em saúde
acesso equitativo a contramedidas, como vacinas
financiamento
atenção política.
Monitoramento independente do risco de pandemia
Utilizando recursos e financiamento locais, os países africanos devem assumir a responsabilidade pela solução em saúde por meio do estabelecimento de sistemas de dados que defendam a soberania sanitária.
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Eles também devem garantir que os dados derivados da vigilância, pesquisa e processamento de patógenos sejam gerenciados com segurança e prestem contas às instituições africanas, e não a entidades estrangeiras. Acordos recentes com os EUA trouxeram essa questão à tona. Alguns estavam pedindo aos países africanos que cedessem seus dados de saúde ou liberassem generosamente seus patógenos em uma troca por financiamento de doadores.
Mas os dados de saúde são um ativo inestimável para a saúde pública, o manejo clínico e a pesquisa. Eles ajudam os países a identificar doenças e desenvolver vacinas e tratamentos.
O que os países africanos deveriam fazer, em vez disso, é mobilizar fundos de contrapartida de origem local. Esses recursos devem ser usados para criar um ambiente local que apoie e aprimore a capacidade de cientistas e pesquisadores locais de desenvolver inovações a partir de patógenos nacionais/naturais para benefícios globais.
Duas instituições de saúde africanas devem estar no centro desses esforços: a Região Africana da OMS e os Centros Africanos de Controle de Doenças, uma agência da União Africana.
Elas não devem competir, mas sim colaborar e liderar esses esforços por meio de sistemas centralizados de controle de doenças e painéis de acompanhamento.
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Profissionais de saúde
Promover o bem-estar da força de trabalho da saúde resulta em crescimento, maior produtividade, orgulho nacional e lealdade.
Isso também ajuda na retenção de profissionais de saúde a longo prazo.
Os países africanos precisam priorizar a retenção de capacidade em vez da capacitação. Eles devem construir e manter um ambiente de trabalho propício, que envolva espaço físico e segurança psicológica.
Também é necessária disponibilidade de recursos adequados para os sistemas de saúde funcionarem de forma eficaz e produtiva. Isso inclui materiais, instalações laboratoriais, suprimentos, reagentes e consumíveis para uma força de trabalho de saúde e pesquisadores africanos capacitados.
Sob tais condições propícias, a força de trabalho da saúde pode se concentrar em questões de saúde relevantes e locais e encontrar soluções adequadas para elas.
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Acesso equitativo a medidas de combate
A África não deve transigir na ratificação de pactos internacionais de saúde, que devem garantir transferência justa de tecnologia, com renúncias à propriedade intelectual e a construção de uma indústria regional robusta.
Os países devem igualmente expandir a produção local de kits de diagnóstico laboratorial, vacinas e suprimentos médicos, bem como de produtos não médicos. Isso inclui luvas, equipamentos de proteção individual e máscaras.
Isso reduzirá a dependência de doações externas e cadeias de abastecimento, tanto em crises globais quanto fora delas.
Financiamento sustentável
O maior desafio para muitos países africanos é o desperdício de recursos disponíveis e os gastos com prioridades equivocadas.
Para resolver isso, os governos africanos devem se comprometer com um investimento doméstico sustentável na área da saúde. Ao mesmo tempo, devem utilizar financiamento misto (envolvendo tanto o setor público quanto o privado) para preencher as lacunas remanescentes. Iniciativas como o Fundo Africano para Epidemias oferecem um modelo prático para a constituição de reservas financeiras destinadas a respostas rápidas e lideradas localmente.
O fundo, lançado em 2025, foi concebido para mobilizar recursos para apoiar esforços de preparação e resposta no combate a ameaças à saúde pública no continente. O Fundo Africano para Epidemias, embora relativamente novo, deve operar com o mais alto nível de prestação de contas, fornecendo atualizações regulares sobre contribuições, projetos apoiados e seu impacto na preparação, prevenção e controle de doenças na África.
Atenção política sustentada
Os líderes africanos devem manter a preparação para pandemias no topo da agenda política para garantir a alocação contínua de recursos e a prestação de contas. A defesa da preparação deve ir além dos slogans de campanha política. Ela deve ser impulsionada por organismos regionais como a União Africana. Os países devem então traduzir os compromissos em políticas nacionais tangíveis.
Não pode haver recesso ou férias na preparação para pandemias.
Os líderes políticos e as elites africanas, nos níveis continental, nacional e subnacional, têm papéis cruciais a desempenhar para alcançar um engajamento e envolvimento confiáveis da comunidade, visando uma preparação para pandemias bem-sucedida e confiável. Acima de tudo, deve haver um engajamento e envolvimento ativos da comunidade.
Oyewale Tomori não presta consultoria, trabalha, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que poderia se beneficiar com a publicação deste artigo e não revelou nenhum vínculo relevante além de seu cargo acadêmico. ...