일본 베테랑 미드필더 모리타, EPL 승격팀 헐시티 입단

[서울=뉴시스]안경남 기자 = 일본 축구대표팀 베테랑 미드필더 모리타 히데마사(31)가 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 승격팀 헐시티에 입단했다.

헐시티는 25일(한국 시간) "일본 대표 모리타와 2년 계약했다"며 "1년 연장 옵션이 포함돼 있다"고 밝혔다.

모리타의 헐시티 입단으로 현재 EPL에서 일본 선수는 미토마 가오루(브라이튼), 엔도 와타루(리버풀), 가마다 다이치(크리스탈 팰리스), 다나카 아오(리즈 유나이티드), 다카이 고토(토트넘 홋스퍼), 사카모토 다쓰히로(코번트리 시티)와 함께 7명으로 늘었다.

2018년 일본 J1리그 가와사키 프론탈레에서 프로 데뷔한 모리타는 2021년 1월 포르투갈의 산타클라라로 이적해 유럽 무대에 진출했다.

이후 실력을 인정받아 2022년 7월 포르투갈 명문 스포르팅으로 이적해 4시즌 활약했다.

그는 스포르팅에서 166경기에 출전해 11골 16도움을 올렸다.

포르투갈 정규리그인 프리메이라리가 2연패(2023~2024, 2024~2025시즌)와 포르투갈 컵(2024~2025시즌)에서 1회 우승했다.

2025~2026시즌에는 스포르팅에서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 8강에도 올랐다.

스포르팅과 재계약하지 않은 모리타는 자유계약으로 헐시티에 입단했다.

수비형 미드필더인 모리타는 일본 대표로 A매치 40경기에서 6골을 넣었다. 2022년 카타르 월드컵에 출전했다.

하지만 2026 북중미 월드컵에는 최종 명단에 들지 못했다.

헐시티는 지난 시즌 잉글랜드 챔피언십(2부)에서 6위에 올라 플레이오프(PO)를 거쳐 2016~2017시즌 이후 10시즌 만에 EPL로 복귀했다.

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