[사설]영덕-기장 새 원전 후보… 14년 공백 메우는 계기로

한국수력원자력이 대형 원자력발전소 2기 건설 후보지로 경북 영덕을, 국내 첫 소형모듈원전(SMR) 후보지로 부산 기장을 선정했다.

신규 원전 건설을 위해 부지를 정한 것은 2012년 이후 14년 만이고, 실제 건설로 이어진 원전을 기준으로 하면 2002년 신한울 원전 이후 무려 24년 만이다.

반도체와 인공지능(AI) 산업 발전으로 전력 수요가 폭발적으로 늘어나면서 오랜 기간 멈춰 섰던 원전 건설이 다시 시동을 걸게 됐다.

영덕에 세워질 대형 원전 2기는 각각 1.4GW(기가와트)급 규모로 600만 가구가 동시에 쓸 수 있는 전력을 생산할 수 있다.

2037년, 2038년 준공을 목표로 하고 있다.

기장에 들어설 0.7GW 규모의 차세대 원전 SMR은 2035년 가동할 계획이다.

원전 유치 지역에선 지원금은 물론 일자리 창출, 지역경제 활성화 등의 효과를 기대하고 있다.

일감 부족으로 어려움을 겪던 국내 원전 산업 생태계에도 활력을 줄 것으로 보인다.

부지 선정까지는 우여곡절이 ...