남아공전에 달린 '경우의 수'는? 자칫하면 탈락, 32강 올라도 가시밭길

대한민국 축구 국가대표팀이 멕시코에 패하며 조별리그 조기 통과와 조 1위 달성에 실패했다. 한국은 이제 최종전을 앞두고 또다시 경우의 수를 따져야 하는 상황에 놓였다.

한국 대표팀은 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 2차전 멕시코와의 경기에서 0-1로 석패했다.

이날 패배로 한국은 A조에서 1승 1패를 기록, 승점 3점으로 조 2위를 유지했다. 승리팀 멕시코는 남은 3차전 결과에 상관없이 A조 1위와 32강 진출을 확정했다.

이번 북중미 월드컵은 조별리그에서 두 팀이 동률이 될 경우 골 득실이 아니라 승자승을 우선으로 적용한다. 2차전에서 한국은 멕시코와의 맞대결을 패하면서, 남은 경기에서 승점이 동률이 되더라도 멕시코에 승자승에서 밀린다. 체코와 남아공은 2차전에서 1-1 무승부를 기록하며 1무 1패(승점 1점)에 그치고 있다. 이제 한국은 남은 경기에서 조 2위를 노리는 것이 최선의 시나리오가 됐다.

25일 남아공과 마지막 3차전 경기

한국 대표팀은 오는 25일 오전 남아프리카공화국을 상대로 조별 예선 마지막 3차전 경기를 치른다. 멕시코전에서 패배했음에도 한국의 32강 토너먼트 진출 가능성은 여전히 높게 전망된다. 객관적 전력에서 한국은 FIFA 랭킹 25위, 남아공은 61위에 그치고 있다.

남아공은 역대 월드컵 본선에 통산 4회 출전했고, 조별리그를 통과한 경험이 한 번도 없다. 자국에서 열린 2010년 대회 이후 16년 만에 본선에 오르면서 현재 월드컵 경험을 갖춘 선수들이 전무하다. 대부분이 자국 리그에서 활약 중이며 유럽파는 5명이지만 그나마도 2부 리그나 중소 리그 출신들이고 세계적인 스타플레이어가 없다.

한국은 남아공전에서 우세한 경기가 예상되며, 최소한 비겨서 승점 1점만 더 확보해도 자력으로 조 2위와 32강 진출을 확정하게 된다. 같은 날 열릴 체코와 멕시코의 경기에서 체코가 승리해 승점 4점으로 한국과 동률을 이룬다 해도, 승자승 원칙에 따라 체코를 이긴 한국이 조 2위를 지키게 되기 때문이다.

유일하게 한국이 32강에서 탈락할 수 있는 경우의 수는, 한국이 남아공에 패배하는 동시에 체코가 멕시코에 승리하는 경우다. 이렇게 되면 한국은 A조 최하위까지 추락해 대회에서 탈락한다. 남아공의 전력이 떨어진다지만, 한국은 월드컵에서 아프리카 팀을 만나 상대 전적으로 1승 1무 2패에 고전한 바 있기에 결코 방심할 수 없다.

전체 내용보기 ...