50명의 평범한 이름들을 눈에 담아둔 이유

불안이 보통의 정서가 되어 버린 세상에서 평온한 일상을 꾸려가기란 생각보다 쉽지 않다. 혐오는 쉽고 인정은 각박하기만 하다. 어느 때보다 치열한 시대를 살아가고 있는 우리는 삶을 지켜내기 위해 저마다의 전쟁을 치르고 있다. 나 하나도 벅찰 때에는 주변과 타인을 챙길 여력조차 없다. 그렇게 무심하게 굴면서도 각종 사건 사고 소식이 TV에서 흘러나오면 누군가의 부모로, 누군가의 자식으로, 누군가의 친구로 여겨져 마음이 속절없이 무너지곤 한다. 일면식도 없는 사이지만 그들과 그들 곁에 남아 있는 사람들의 평안을 멀리서나마 빌게 된다.

나인 듯 내가 아닌 듯 모르는 이들과 아주 잠깐 희미하게 연결되는 것 같은 기분. 소설 <피프티 피플>에서도 그런 묘한 연결감을 느낀 적 있다. 50명의 삶이 골고루 조명 받음으로써 모두가 주연이 되는 이 소설은 어디에선가 이미 본 것 같고 만난 것 같은 기시감을 내게 안겨주었다. 작품의 주무대가 병원일 뿐 그 안과 밖을 넘나드는 인물들의 삶은 자기 자리에서 엷은 빛을 내며 존재한다는 데서 현실을 살고 있는 우리와 동질성을 갖는다.

때문인지 허구의 인물임을 알면서도 나란히 걷고 있다는 착각에 자주 빠졌다. 병원인과 환자, 그들의 가족과 친구, 직장 동료, 거기에서 한 다리 더 건너고 건넌 주변인까지 직업도 나이도 제각각인 사람들에게서 종종 '나'를 발견하기도 한다.

'결핍'을 다루는 50인의 태도

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